杨帆（李佳航饰）、齐战胜（万沛鑫饰）、王小兵（姜寒饰）虽然生长在物资匮乏思想保守的七十年代，但从父母身上继承了质朴善良，执着坚韧的中华精髓。八、九十年代，三兄弟与全中国百姓们一起经历了改革开放浪潮：教育改革，大学不再包分配；体制改革，打破铁饭碗鼓励私营经济；产业改革，技术革新结构调整带来下岗再就业。与此同时，齐战胜的初恋云朵神秘失踪，一直单恋他的关向红却穷追不舍；因现实压力，王小兵和关学青分开；而杨帆在最失落时遇到了俏皮开朗的谭燕菲。个人前途上的迷茫，亲情、爱情里的纠结让三人一度无所适从。但70后是压不垮的一代，对新事物有着无限的渴望，三兄弟从最底层一步步稳扎稳打成长为商界精英。他们用70后特有的包容、反省、知耻而后勇的精神分别找到了自己心灵的归宿。

七零年代的大院里一群孩子下学玩耍，三个小孩回家的路上被三个大孩子围住然后扭打起来，杨帆拿砖头把其中一个孩子打晕，三人都蒙了杨帆问刚刚那个孩子是不是死了，战胜说可能是吧，小兵说可能和自己阿姨一样晕血而已。原来这是三个人长大后的回忆。路上，关大红托杨帆给战胜送了一封信，杨帆递给战胜，班级同学都在起哄要看。这时候关大红来了上课打响每个人都回到座位上等老师，班级中多了一尊雕像，一位年轻漂亮的老师进入教室，叫谭燕菲，原来是代课老师，燕菲问搬进来的雕像是谁，同学们胡乱回答，老师认真解释，杨帆盯着老师看个不停满眼的仰慕之情，老师生动讲解关于生命的话题，杨帆想起往事提出了自己对于生命的看法。杨帆课下问燕菲关于课堂讲解的几人的书，燕菲答应帮杨帆寻找之后再给他送过去，杨帆盯着老师远去的身影。放学后杨帆在大院中朗诵诗歌，齐战胜觉得杨帆可能看上哪个姑娘了，还说自己看不上哪个姑娘，小兵说战胜的身材有多少女孩喜欢，特别某人。齐战胜猜想杨帆看上燕菲，杨帆不承认，大家都各自回家吃饭了。杨帆躺在床上还在回想燕菲，杨帆姐姐觉得自己妈妈有些奇怪她发现每当自己回来妈妈就在藏东西，杨帆不解。回到课堂班里来了位新同学叫文晓雅，正是齐战胜喜欢的人，关大红感到危机感。