故事讲述8岁的珍妮经常被她的律师妈妈麦琪和艺术家爸爸杰夫之间的不和所困扰。她过着虽然孤独但却很富有想象力的生活，身边还有一群以她父亲的作品为原型、被称为“恐怖亲戚”的木偶。麦琪在一起肇事逃逸事件中不幸身亡，杰夫和珍妮试图开始新的生活。但当麦琪的父亲起诉要求抚养权，保姆萨曼莎试图成为这个家的新女主人时，他们在布鲁克林的乡村小屋生活发生了一个黑暗的转折。可怕的木偶竟然都活过来了，珍妮是唯一能看到他们的人。当这些恐怖生物的动机变得清晰时，每个人的生命都处于非常危险的境地......
插画家杰夫·瓦恩 (Jeff Vahn) 被妻子玛吉 (Maggie) 强迫离婚。他们的女儿珍妮在杰夫不注意的情况下从阁楼的木板上摔下来，玛吉对他更加生气，她的使命是在他的生活恢复正常之前不允许珍妮在他身边。在离婚案期间，玛吉徒劳地试图与珍妮拉近关系，而珍妮与她的关系却很紧张，而杰夫则在回忆他早年的婚姻和父亲的日子。
杰夫因离婚官司可能败诉和事业失败而心烦意乱，他考虑签署玛吉的所有协议，陷入谷底。他打电话给玛吉谈论情况，两人发生争执，但当玛吉沉浸在争吵中时，她被碾死了。很久以后，葬礼变得灾难性的，杰夫的岳父保罗·里弗斯在葬礼上大吵大闹，珍妮无法理解玛吉已经死了。当杰夫轻率地致悼词时，玛吉不喜欢一张不受欢迎的家庭肖像，火焰只融化了杰夫画着的脸，而家庭的其他成员却毫发无伤。
从那时起，房子周围发生了奇怪的事情，杰夫经常做噩梦，梦见鬼魂潜伏在他们的房子周围。与此同时，随着珍妮开始了解死亡的后果，她与父亲越来越疏远，而保罗在看到杰夫对珍妮的粗鲁对待后，准备起诉杰夫要求监护权。珍妮恢复了抑郁状态，开始表现得很奇怪，杰夫丢了工作，无法安慰或帮助她。为了再次找到工作，杰夫向一位老朋友寻求了一份较小的工作机会。杰夫在恍惚中画出了一个奇特的人物，并且表明这个人物正在注视着珍妮。
杰夫聘请了一位名叫萨曼莎·纳利的保姆来照顾珍妮，因为他开始了新的职业生涯。萨曼莎试图成为珍妮的母亲，但当她陷入更深的抑郁时，她很不屑。据透露，这所房子里住着鬼魂，他们拥有珍妮的一些木偶玩具，而杰夫不断陷入恍惚状态，他画了一些可怕的生物，这些生物被鬼魂赋予了生命。然而，这些灵魂开始与珍妮互动，当她试图告诉萨曼莎时，她意识到她是唯一能看到它们的人。当鬼魂的动机和真实身份被揭露时，每个人的生命都处于危险之中，而玛吉可能已经回来了。据称，玛吉被保姆萨曼莎·纳利谋杀，因为她似乎爱上了杰夫，据她说，她正在保护杰夫免受玛吉的侵害。有一次，她还试图毒害珍妮。玛吉杀死萨曼莎报仇。在高潮中，珍妮爬上阁楼与“她的妈妈”交谈，但她滑倒了，杰夫抓住了她。他们都自由落体到底部，但没有受伤。电影的结尾显示，玛吉从跌倒中救了他们俩。