帕布斯特的《一个灵魂的秘密》(Geheimnisse einer Seele, 1926)是第一部在电影叙事中严肃地尝试使用新弗洛伊德学派精神分析原理的影片。渴望使用科学方法解决心理问题，使得《一个灵魂的秘密》成为新客观派的另一种变体。这部影片实际上是一个案例研究，一个看似普通的男人，患上了一种刀具恐惧症，他试图从一个精神分析学家那里得到治疗。尽管影片对精神分析的描述太过简单，但一些表现主义风格的梦境段落给影片增添相当多的趣味。 （波德维尔等《世界电影史》第2版，第154—155页。）
正当化学家马丁·费尔曼准备用剃刀从妻子脖子上剃掉一缕令人不安的头发时，一声尖叫从开着的窗户里传了进来，预示着隔壁房子里发生了谋杀案。费尔曼很害怕，轻轻割断了妻子的脖子。他下班回来后，他的妻子让他大吃一惊，她宣布她的表弟埃里希（马丁·费尔曼的儿时好友）将于第二天从印度回来看望他们。埃里希发了一封电报，并预先赠送了一尊神像和一把印度匕首作为礼物。
那天晚上，费尔曼被噩梦困扰。他被暴风雨席卷，用匕首威胁他的妻子，他自己也受到一个戴着髓头盔的男人的威胁。一座南方小镇拔地而起，塔楼的钟声变成了他妻子的头。
第二天，他发现自己很难抗拒一种莫名其妙的冲动，想要使用埃里希送给他妻子的印度匕首。在埃里希的欢迎晚宴上，费尔曼不能碰刀。他从桌子上站起来，受到母亲的欢迎，母亲为他把这些碎片切成一口大小的碎片，以便他可以用勺子吃。
在晚餐不成功后逃离的咖啡馆回来的路上，他短暂地遇到了精神科医生Dr. 奥思。第二天，他绝望地求助于他。他向精神科医生讲述了他的噩梦，并分析了这些片段，费尔曼用他生活中的信息补充了这些片段。
精神科医生发现，童年时期他和妻子埃里希是玩伴时产生的嫉妒，以及费尔曼婚姻中没有孩子而产生的自卑感，是导致刀具恐惧症的原因。了解了原因后，Dr. 奥思，他现在可以慢慢痊愈了。
费尔曼搬到乡下，有人看到他在钓鱼。在最后一个镜头中，他跑向一座农舍，他的妻子带着一个孩子走近他。