老迈但却充满活力的工厂主中岛喜一（三船敏郎饰），在听说美国进行氢弹实验之后，就购买了一块土地修建地下室，以防备核辐射。后来，他又听说苏联也在进行氢弹实验，放射性尘埃能从北面吹到日本，于是就放弃了修建地下室的计划，打算全家移居巴西。周围的人都觉得他杞人忧天，大惊小怪。家人极力反对他的计划，并以精神失常为由，请求法院禁止他处理家族财产。中岛喜一为了断绝家人的后路，一把大火烧毁了自己的工厂，却没料到这一举动导致了工人的失业。中岛喜一最终发疯，进了精神病院。
原田是一名牙医，也是家庭法庭的调解员。有一天，他被任命负责审理由他的家人提出的针对中岛喜一的准禁止性诉讼。经营一家铸造厂的喜一计划搬到巴西，以逃避原子弹和氢弹的恐惧，并为此准备扔掉所有资产。家人强烈抱怨喜一对放射性的偏执，并坚称除非喜一成为半禁养儿童，否则他们的生活就会被毁。然而喜一无视审判，匆忙前往巴西，带着一位年老的 巴西移民，在家人面前给他看了一部巴西的电影，让他们大吃一惊。
原田被喜一的话感动了，“我除了死别无选择，但我不想被杀。”尽管他向喜一表达了自己的理解，但最终他也不得不承认这些指控。成为准禁人的喜一无法再自由使用自己的资产，他的计划也因此受挫。他在恳求家人去巴西后摔倒了。喜一半夜醒来，放火烧了工厂。当原田去精神病院看望喜一时，喜一脸上露出了灿烂的笑容。他以为自己已经逃离了地球，来到了另一个星球。喜一从病房的窗户望着太阳，对原田大喊：“地球着火了。”