弗朗西斯卡（多利斯·道灵 Doris Dowling 饰）是小偷沃尔特（维托里奥·加斯曼 Vittorio Gassman 饰）的情妇，沃尔特自私贪婪心狠手辣，常常虐待弗朗西斯卡，令她苦不堪言。最终，弗朗西斯卡决定从他的身边逃开，前往波流河自寻生路。
在波流河，弗朗西斯卡结识了同事希尔瓦纳（肖瓦娜·曼加诺 Silvana Mangano 饰），希尔瓦纳拥有俊俏的外表和高傲的性格，她暗暗的将弗朗西斯卡认定为竞争对手。沃尔特循着弗朗西斯卡的踪迹也来到了波流河，他被希尔瓦纳的美貌所吸引，向她展开热情的攻势。原来，沃尔特想要利用希尔瓦纳的职位之便来偷窃营地里的粮食，弗朗西斯卡虽然百般提醒希尔瓦纳，但后者并不相信她。
《艰辛的米》（Riso amaro）是一部由朱塞佩·德桑蒂斯（Giuseppe De Santis）执导的意大利电影，于1949年上映。电影由科拉多·阿尔瓦罗（Corrado Alvaro）、朱塞佩·德桑蒂斯、卡洛·利扎尼（Carlo Lizzani）、Franco Monicelli、马里奥·莫尼切利（Mario Monicelli）、卡洛·穆索（Carlo Musso）、伊沃·佩里利（Ivo Perilli）和詹尼·普奇尼（Gennaro Righelli）共同编剧，主要演员包括西尔瓦娜·曼加诺（Silvana Mangano）、维托里奥·加斯曼（Vittorio Gassman）、多利斯·道灵（Doris Dowling）和雷夫·瓦朗（Raf Vallone）等。故事发生在二战后的意大利，背景是意大利南部的米田。影片讲述了三位女性的故事，她们在米田的稻田中辛勤劳作，面对贫困和剥削。西尔瓦娜·曼加诺饰演的女工斯蒂芬妮娅是一位坚强的年轻女性，她为了生存而进入这个艰苦的工作环境。她与维托里奥·加斯曼饰演的男工沃尔特展开了一段复杂的爱情故事。多利斯·道灵则饰演一个来自美国的性感女性，她的出现引发了情感纠葛和欲望的火花。
《艰辛的米》以其写实主义的风格和对社会不公和工人阶级问题的揭示而著名。影片通过真实而生动的描绘，展现了工人阶级的贫困、压迫和奋斗。它深入探索了社会底层人民的生存状态以及他们在困境中展现的坚韧和团结。
影片从意大利北部的水稻种植季节开始开始。在皮埃蒙特上游韦尔切利省，两名小偷弗兰西斯卡（多丽丝·道林饰）和沃尔特（维托里奥·加斯曼饰）为了逃避法律的制裁，躲在前往稻田的女工人群中。波河谷。当两人试图登上开往田野的火车时，遇到了西尔瓦娜（西尔瓦娜·曼加诺）），一名农民稻工。弗朗西斯卡与西尔瓦娜一起登上火车，西尔瓦娜向她介绍了种植园主的生活方式。弗朗西斯卡没有工作许可证，她与其他“非法移民”一起努力在稻田里找到一席之地。经过有记录的工人和老板的初步抵制后，非法移民被允许在田里占有一席之地。在田间劳作时，西尔瓦娜和弗朗西斯卡遇到了即将退伍的士兵马可（拉夫·瓦隆饰），他试图吸引西尔瓦娜的兴趣，但没有成功。
工作季节即将结束时，沃尔特到达稻田，并卷入了一场盗窃大量稻米的阴谋。西尔瓦娜对沃尔特的犯罪生活方式感到兴奋，并被沃尔特所吸引。她转移注意力来帮助他实施抢劫，但弗朗西斯卡和马可设法阻止了沃尔特和他的同伙。弗朗西斯卡和西尔瓦娜手持手枪面对面。弗朗西斯卡质问西尔瓦娜，并解释说她已经被沃尔特无情地操纵了。作为回应，西尔瓦娜将枪指向沃尔特并杀死了他。不久之后，她的愧疚感导致她自杀。当其他稻米工人离开时，他们将米撒在她身上以表示敬意。