1990年11月13日，一场灾难突然降临在新西兰边陲的海边小镇阿拉蒙那上。离群索居、沉默不语的男子大卫•盖瑞（Matthew Sunderland 饰）被镇上的人称为“独居怪人”，某天他和邻居发生口角，受到刺激的盖瑞开枪射杀了邻居。随即他穿戴一齐，手持半自动步枪，在这座他祖辈世世代代生活的小镇上，向爱好和平、手无寸铁的人们展开了血腥大屠杀。
得知消息后，应急部队随即赶赴现场，对狂人盖瑞展开围捕行动。24小时之后，13条无辜之人命丧黄泉……
本片根据真实事件改编。
1990 年 11 月 13 日，大卫·格雷 (David Gray)，一名 30 多岁的失业男子，住在父母位于阿拉莫阿纳 (Aramoana) 的小度假屋里。他骑自行车进城，与一家银行的工作人员因一个小问题发生争执。他情绪不稳定，愤怒地回到家，家里有一堆枪支，其中包括一把半自动步枪。下午晚些时候，他注意到邻居家的孩子走进了他的院子，他愤怒地辱骂他们，引发了与他们的父亲加里·霍尔顿(Garry Holden)的激烈言语交锋。格雷走进他的房子，然后很快带着步枪重新出现，射杀了霍尔顿。霍尔顿的两个年幼的女儿奇基塔和茉莉花，以及他的女朋友朱莉安妮的养女雷瓦，目睹了谋杀案，并逃进霍尔顿的房子里，试图躲藏起来。格雷进来并很快找到了他们。
随后，奇基塔受伤逃跑，试图为茉莉花和雷瓦（他们的死亡发生在银幕外）寻求帮助。她找到了朱莉-安妮，两人都上了她的货车，驶向现场，试图营救其他女孩，却发现霍尔顿的房子已经着火了。随后，格雷向朱莉-安妮的车辆开枪，朱莉-安妮被迫驾车前往安全地带。
附近的居民听到枪声并看到烟雾，但还不明白发生了什么。格雷进入附近的一所房子，射杀了两名老年男性住户（他们的死亡发生在银幕外）。
年迈的寡妇伊娃·迪克森最近做了髋部手术，她带着助行架冒险出去看看发生了什么，邻居克里斯·科尔也加入了她的行列。早些时候，迪克森的中年儿子詹姆斯离开家去寻找他的狗。看不见的格雷开枪，击中了科尔，险些打中迪克森。迪克森倒在地上，无法再站起来，她爬进她的房子里报警，然后回到科尔身边，受了重伤，但仍然清醒，告诉他救援即将到来（科尔后来因伤势过重而死亡）。
一辆载有六人（其中包括三名儿童）的公用事业公司从附近的海滩驶来，停在着火的房子附近。格雷出现并开枪。随后的枪击事件并未出现，只有噪音和附近目击者脸上的惊恐表情。
现在天已经黑了，霍尔顿的房子被火焰吞没了。第一个到达的警察是斯图尔特·格思里中士、警官尼克·哈维和侦探保罗·诺克斯。他们到达格雷和霍尔顿的家，看到公用设施内和周围有尸体，其中包括一名倒在地上的受重伤的妇女，正在呼救。警察试图包围格雷的房子，但枪手从后面袭击了格思里，将他开枪打死。哈维手持步枪，短暂地看到了格雷，但他犹豫了，错过了机会。诺克斯到达公用事业公司，发现这名妇女现已死亡，但车上的另一名乘客仍然活着，即 3 岁的史黛西·珀西 (Stacey Percy)，她腹部受伤，但仍然有意识。诺克斯和哈维进入格雷的房子，但发现里面空无一人。他们上了车，哈维在照顾史黛西，试图让她保持清醒，诺克斯则抱着公用事业公司另外两个孩子的尸体，开车前往警察设立的警戒线，将史黛西交给医护人员。哈维因恐惧和创伤而身体不适。
伊娃·迪克森留在厨房里，通过电话与警方保持联系。她的狗回来了，身上沾满了她儿子詹姆斯的血（他的死发生在银幕之外）。警方封锁了该镇，居民们在家中度过了一个可怕的夜晚，而枪手仍然在逃。格雷进入婴儿床，发现里面空无一人，便在那里过夜。
第二天，警察大批赶到，正在镇上搜寻格雷。武装罪犯小队(AOS) 警察找到了婴儿床并包围了小房子。短暂交火后，警察向屋内扔催泪瓦斯罐。格雷突然出现，尖叫着脏话，并从臀部疯狂射击。等待的警察开枪并击中格雷数次，枪手倒地。好不容易，AOS 人员才控制住了他，然后在附近等待格雷因伤势过重而死亡。
接下来是一个后记，由一系列场景蒙太奇组成，包括一整队 AOS 军官护送伊娃·迪克森 (Eva Dickson) 从家中走出来，以表示对她勇敢的尊重，奇基塔·霍顿 (Chiquita Holden) 和史黛西·珀西 (Stacey Percy) 都在医院养伤，蓄意纵火大屠杀几天后发生的格雷家的照片以及 11 月 13 日死亡的 13 人名单。