《弹簧刀》是由比利·鲍伯·松顿执导，比利·鲍伯·松顿、德怀特·尤科姆、卢卡斯·布莱克主演的剧情片，于1996年8月30日在美国上映。
该片讲述了有智能障碍的卡尔，结识了男孩弗兰克，并帮助男孩母子脱离困境的故事 [1] 。
天生智能障碍的卡尔（比利•鲍伯•松顿 Billy Bob Thornton 饰）生于一个不幸的家庭：迷信宗教的父母总把他当作上天对他们的惩罚，因而十分厌恶他，老是虐打他。自小生活在阴影中的卡尔，8岁的某天撞见了母亲和一名拉皮条的人偷情，压抑的情绪瞬间爆发，他用弹簧刀将两人都刺死了。自此以后的25年岁月里，卡尔都在精神病院里度过。
出院那天，无家可归的卡尔被精神病院的管理员收留了一个晚上，这是他第一次感到人间的温暖。出院后，人们都想躲瘟神般躲着卡尔，直至他遇上了好友弗兰克（卢卡斯•布莱克 Lucas Black 饰）。弗兰克将他当成自己最好的朋友，卡尔在生活里看到了阳光。然而最近，弗兰克一家被其母亲的酒鬼男友搞得鸡犬不宁。看到朋友受罪，忍无可忍的卡尔，决定挺身而出。
有智能障碍的卡尔（比利·鲍伯·松顿饰）生活在一个宗教气氛浓厚的家庭。父母认为卡尔的迟钝是上帝对他们的惩罚，因而对儿子百般虐待。有一天，卡尔无意中撞见自己的母亲正与镇上的拉皮条的亲热，一怒之下用一把弹簧刀将两人杀死。
25年后，卡尔又回到镇上，所有人都不把他当正常人看待，这使卡尔心灰意冷。靠着自己在机械方面的特殊才能，卡尔找到了工作，而且还认识了真心待他的男孩弗兰克（卢卡斯·布莱克饰），进而还熟悉了他的家庭。但是，弗兰克守寡的母亲有个酒鬼男友道尔（德怀特·尤科姆饰），他动不动就大打出手，其恶霸行为搅得全家不得安宁。卡尔决定不惜代价为弗兰克解决问题
卡尔·柴尔德斯（Karl Childers）是阿肯色州一名患有发育障碍的男子，他的父母在他年轻时对他进行了身体和精神上的虐待。他从 12 岁起就被关押在州立精神病院，因为他用吊索刀片谋杀了他的母亲和她十几岁的情人，而情人也是他的施虐者。卡尔相信他的母亲被强奸，并为了保护她而杀死了这名青少年。当卡尔意识到他的母亲愿意参与这件事时，他也杀了她。
卡尔整天盯着窗外，搓着手。作为一个被动的人，他经常被连环强奸犯查尔斯强迫去听他作为被定罪的性掠夺者的犯罪历史的故事。州政府认定卡尔不再危险并释放了他。卡尔想留下来并恳求，但被告知他必须离开。他回到家乡，找到了一份小型发动机修理工的工作。
卡尔与 12 岁的弗兰克·惠特利成为朋友，并分享了他过去的细节，包括杀戮事件。弗兰克将卡尔介绍给他的母亲琳达和她的朋友兼老板沃恩。沃恩担心卡尔的历史，但琳达要求他搬进她的车库，这激怒了她虐待和酗酒的男朋友多伊尔。沃恩告诉卡尔，他担心道尔有一天会伤害或杀死琳达和弗兰克。
卡尔成为弗兰克的榜样，弗兰克想念已故的父亲并鄙视多伊尔。随着他们的关系越来越近，卡尔告诉弗兰克，他六八岁时发生的一件事一直困扰着他。他的父母对他不想要的弟弟进行了堕胎，并让他处理了尸体。卡尔发现婴儿还在动，就把他活埋了。卡尔后来拜访了他生病的父亲并试图和解，但遭到拒绝。他斥责父亲过去的残忍行为，并说他曾多次想过要杀了他，但现在不再需要了。
在道尔最近一次醉酒爆发期间，他拒绝离开琳达的家，弗兰克进行了反击。琳达后来与多伊尔和解，多伊尔宣布他要搬去和他们一起住。他告诉卡尔，他不再受欢迎。当弗兰克抗议时，道尔抓住了他，但卡尔介入并警告他永远不要再碰弗兰克。
卡尔意识到弗兰克的童年并不快乐，甚至更糟，于是他说服他和琳达在沃恩家过夜。那天晚上晚些时候，他带着割草机刀片回到惠特利家，发现道尔喝醉了，独自一人在客厅里。卡尔杀死了多伊尔，拨打了9-1-1，然后一边等待警察，一边吃着儿时最爱的芥末饼干。
卡尔回到了州立医院，但现在更加自信了。查尔斯向他讲述了更多有关他的性犯罪的故事，然后询问他与弗兰克的关系。这激怒了卡尔，他告诉查尔斯永远不要再和他说话。当查尔斯走开时，卡尔转向他，然后继续看着窗外的一片空地。