在一个暴风雪的夜晚，夜莺号列车高速行驶，车上有一个收集伏特加的男人皮迪（史蒂夫•茨恩 Steve Zahn 饰），一个戴眼镜的女人克洛伊（莉莉•索博斯基 Leelee Sobieski 饰），一对下围棋的日本人，以及一只猫。到站时，列车员在外面抽烟，列车长迈尔斯（丹尼•格洛弗 Danny Glover 饰）前后巡视，突然从远处跑来一个抱着盒子的陌生男子，他想上车但没有票，而且他还不停地服药，迈尔斯出于同情，让他上了车。坐下后，他突然口吐白沫死亡。迈尔斯、皮迪和克洛伊惊讶地发现，死者手中的盒子里有价值连城的宝物。于是，三人决定毁尸灭迹，把宝物占为己有。利欲熏心的人们开始了争夺，期间陌生的老妇人和警察的介入，让过程愈加扑朔迷离。乘客一个个死去，这个宝物背后隐藏着不为人知的秘密……
《暗夜列车》讲述了在一个暴风雪的夜晚，夜莺号列车高速行驶，车上有一个收集伏特加的男人皮迪（史蒂夫·茨恩 Steve Zahn 饰），一个戴眼镜的女人克洛伊（莉莉·索博斯基 Leelee Sobieski 饰），一对下围棋的日本人，以及一只狗
一个圣诞节的夜晚，一名男子带着某样东西穿过森林。一列几乎空无一人的火车进站，两名售票员下车，舒展筋骨，消磨时间，因为似乎没有人上车。正当火车即将发车时，跑男喊了一声，跑向火车，似乎要上车。他不会说话，售票员以为他可能不懂英语，就让他上车，打算稍后再拿钱。他加入了当时火车上仅有的五名乘客中的两名乘客。其中一名乘客是一位名叫皮特（史蒂夫·茨恩饰）的醉酒推销员，他给这名男子提供了一杯饮料。男人吞下一口药片，然后用伏特加把它们冲下去。不久之后，该男子因摄入塞科纳尔和酒精导致他的心脏和肺部停止工作而死亡。
发现这一情况后，皮特和另一名乘客、医学生克洛伊（莉莉·索博斯基饰）找到了列车长迈尔斯（丹尼·格洛弗饰），并提醒他发生了什么事。迈尔斯打算在下一站打电话给当局，但皮特在死者携带的盒子里发现了一个神秘的物体，他向里面看去，很感兴趣。克洛伊也查看了该物体的内部，他们立即确信里面有一笔解放的财富，并计划如何保留它。他们向迈尔斯提出了这个想法，迈尔斯告诉他们他们疯了，并将物品和盒子带回了他的办公室，据称是为了保证它的安全并给当局打电话，但他也向里面看了看，他的意志被克服了。
在疯狂的克洛伊的带领下，三人决定处理掉这名男子的尸体，并为自己保留宝藏。他们现在唯一的问题是防止其他人发现，避开其他可疑的乘客和另一名售票员，并密切关注彼此，因为偏执狂会占据主导地位，而盒子的影响力会继续发挥作用。
最终，人们发现这个盒子里含有某种超自然的力量，无论谁进入它都会看到最能诱惑他们的东西，注定他们会在黎明前腐化和死亡。最后的幸存者迈尔斯只活了足够长的时间，试图通过将其放置在迎面而来的火车的路径上来摧毁该装置，但在看到它被一只好奇的狗推离铁轨后不久就去世了。
最终，一个蹒跚学步的孩子独自在距离任何城市、城镇或火车站数英里的荒野中独自徘徊，拿起盒子，看着里面，然后微笑。