本剧讲述了1930年初的上海，各方势力风起云涌，社会动荡，宁波的富商之女丁易青（张婧怡饰）只身来到上海，在结识了地下工作者董红玉（曾黎饰）、林默生（牛骏峰饰）等人，众人在经历过1938年抗战爆发，1942年太平洋战争爆发之后，完成了上海底下隐蔽战线尤其是经济战线上的各项革命任务，一起为了理想中的那一天，燃烧自己的青春的故事。
河运码头，十八九岁的丁易青(张婧仪 饰)下船投奔上海的世伯，也想找失联多时的二哥。岗哨前的警察正在挨个搜身，丁易青与搜身警察发生矛盾时，中共特科成员林默生(牛骏峰 饰)正在执行铲除叛徒的任务，枪响使码头顿时大乱，丁易青趁乱离开。丁易青的世伯叫顾静江(梁冠华 饰)，表面经营着一家长安公司，其实有帮会背景，得知丁易青无恙后放心。丁易青登报找二哥遭遇绑架，幸得顾静江所救。巡捕胡学成(阿如那 饰)(阿如那 饰)对丁易青一见钟情。林默生赶到接头的旅馆，在房间里等了一夜，交通员没有出现。林默生和上级董红玉(曾黎 饰)经过打探，得知交通员因为爱上一个歌女，花销很大，才挪用了那批金货。乔装打扮的林默生在一家戏园锁定了目标，交通员谎称那天因为出了意外，没有按时接头，那批金货一直藏在某处，诱骗林默生一同随往取货。到了屋里，交通员突然拔枪，狡猾逃脱。
丁易青(张婧仪 饰)的古灵精怪弄得林默生(牛骏峰 饰)哭笑不得。董红玉(曾黎 饰)表示丁易青身世加上顾的身份，很希望将丁易青发展为组织的外围成员，这也是革命任务。林默生改变思路，再去上课时给丁易青讲了《简爱》的故事，触动了丁易青。正在附近脚巡的胡学成(阿如那 饰)(阿如那 饰)经过，看见了这一幕，心生妒忌。林默生的搭档3号特工意外被捕，如果3号叛变，林默生可能暴露。住处还藏有许多秘密文件，不能冒然去取。情急之下，林默生紧急约出丁易青，去家里帮自己到壁橱的夹层里取一个皮箱。进门前，如果看见门缝右下角处有火柴，可以开门进入。如果没有，就撤退。如果进门时，碰到邻居询问，就说是自己的女朋友，来拿点东西。丁易青按林默生的指示，没有发现意外，开门进入。却对屋里的一切发生了兴趣，逗留时间过久，出来时，遭到林默生的责怪。丁易青问起到底出了什么事，是不是欠了情债，才仓皇出逃，林默生哭笑不得。
董红玉(曾黎 饰)告诉丁易青(张婧仪 饰)，有家幼稚园因为经费问题，面临解散。丁易青得知孤儿叮叮的身世，感受到革命事业的伟大，欲领养叮叮，顾静江(梁冠华 饰)反对无果，由着丁易青将孩子带回家中。与此同时，害3号特工的叛徒黄粱(栾元晖 饰)被林默生(牛骏峰 饰)跟踪，戏园飙戏后，将他骗到一个小酒馆，灌醉后，引到附近的一个小河浜，将其除死并造成自溺的假象。锄奸行动惊险完成。林默生又开始给丁易青上课。上课时，丁易青有时还把领养的孩子带来。林默生知道叮叮是我党高级干部的后代，对丁易青的好感也日益加深。两人一起陪伴照顾叮叮。胡学成(阿如那 饰)(阿如那 饰)很快得到升职成为副巡长，对党国感恩戴德。因为得知顾静江帮会背景，有办法帮人偷渡。董红玉来到顾静江家，提出想让顾静江帮忙，将那个领养的孩子藏在货舱里送往德国。顾静江满口答应。送走孩子的那一天，丁易青依依不舍。董红玉告诉丁易青，她和丁易青二哥其实是恋人关系，且二哥已为革命事业牺牲。丁易青悲痛万分。
董红玉(曾黎 饰)交给林默生(牛骏峰 饰)一个紧急任务，在上海某银行的保险柜里，存放着中共的重要密本。取密本需要暗语，而董红玉只有暗语的一半内容，另一半则在另一个同志身上，令林默生在最短的时间内获知暗语，并取出密本转移。林默生启动紧急暗语，约对方在某教堂门口见面。林默生从教堂出来，通过对现场的观察，发现有可疑人物，仍然镇定自若的冒险与对方接头。完成暗语交接后，林默生机智逃生完成任务。这天原来是和丁易青(张婧仪 饰)约会的时间，丁易青久等不着，怅然离去。林默生携密本出城，不料，城郊接合部临时增派岗哨，搜查严格。林默生排在出城的队伍里，急中生智，用密藏药水罐毁掉了密本，至此进入“冬眠期”，无法和丁易青取得联系。董红玉回到住所后却遭逮捕。淞沪警备司令部审讯室里，面对敌人的严刑拷打，董红玉坚贞不屈，壮烈牺牲。报纸上刊登着董红玉服毒自杀的新闻，丁易青回想着她和董红玉相处的点点滴滴，伤心欲绝。