1965年，在一个叫新彭赞斯的小岛上，有一队童子军驻扎在艾凡赫营地里。童子军教官华德（爱德华·诺顿EdwardNorton饰）在一个早上发现学童山姆（杰瑞德·吉尔曼JaredGilman饰）留信出走，于是华德和一众童子军开始寻找山姆，小岛警察夏普（布鲁斯·威利斯BruceWillis饰）也展开了环岛搜寻。原来山姆的出逃是计划已久的，他和“问题”女孩苏西（卡拉·海沃德KaraHayward饰）一起出走，而苏西是岛上一对律师夫妻的女儿，父母视苏西为问题儿童。搜寻过程中，苏西的父亲（比尔·默瑞BillMurray饰）似乎察觉到自己的妻子和警察有染。这支由一队童子军、童子军教官、警察、律师父母组成的搜查小队，终于找到了出逃的二人。由于山姆是孤儿，这次事件之后他必须被送去未成年人收容所。当晚，童子军队伍决定帮山姆和苏西二人再次出逃。一场大风暴将要从东部向小岛袭来，一行人将会遇到什么……
在新英格兰的新彭赞斯岛，12 岁的孤儿萨姆·沙库斯基参加艾芬豪营，这是一个由童子军大师兰迪·沃德 (Randy Ward) 领导的卡其色童子军夏令营。同样 12 岁的苏西·毕肖普 (Suzy Bishop) 与她的父母沃尔特 (Walt) 和劳拉 (Laura)（均为律师）以及她的三个弟弟住在岛上一栋名为 Summer's End 的房子里。
山姆和苏西都是内向、聪明、成熟的同龄人，他们在 1964 年夏天诺伊的 Fludde教堂演出中相识并成为笔友。在通信过程中，两人的关系变得浪漫起来，他们秘密约定重聚并一起私奔。1965年9月，他们执行了他们的计划。山姆逃离艾芬豪营，而苏西则逃离夏末。两人在荒野中会合、远足、露营和钓鱼，目标是到达特定地点。
与此同时，卡其侦察兵发现了山姆的缺席，并发现了他留下的一封信，上面写着他已经辞职。侦察大师沃德告诉卡其侦察兵利用他们的技能组建搜索队并寻找山姆。岛上警察队长达菲·夏普和沃德联系了山姆的监护人比林斯利一家，得知他们实际上是他的养父母，而山姆是一个孤儿，家里有行为问题的历史。
最终，一群卡其色侦察兵与山姆和苏西对峙并试图抓住他们。在由此引发的争吵中，苏西用一把剪刀打伤了童子军事实上的领袖雷德福，其中一名童子军射出的流箭杀死了艾芬豪营的狗史努比。侦察兵逃跑，山姆和苏西徒步前往 3.25 英里潮汐湾，他们将其命名为“月出王国”。他们扎营，随着他们之间浪漫的紧张关系不断增强，他们在海滩上跳舞并分享彼此的初吻。
第二天早上，苏西的父母、沃德、童子军和夏普终于在他们的帐篷里找到了山姆和苏西。苏西的父母带她回家。沃德给了山姆一封来自比林斯利夫妇的信，表示他们不再希望收容山姆。他和夏普待在一起，等待社会服务工作人员的到来，社会服务工作人员可能会将萨姆安置在孤儿院，并可能对他进行电击疗法。
在他们的树屋里，艾芬豪营童子军改变了主意，决定帮助苏西和山姆。他们一起划船前往邻近的圣杰克伍德岛，寻求童子军斯科塔克的堂兄本的帮助。本在黎巴嫩堡工作，这是一个位于圣杰克伍德岛的更大的卡其色童子军夏令营，由沃德的上级皮尔斯指挥官管理。本决定尝试带山姆和苏西到一艘停泊在岛上的捕蟹船上，这样山姆就可以成为一名船员并避开社会服务。在他们离开之前，他举行了一场“婚礼”仪式，他承认这没有法律约束力。山姆、苏西和本乘坐帆船前往捕蟹船，但很快又返回，以便山姆可以取回苏西的双筒望远镜。当山姆返回营地教堂寻找双筒望远镜时，他遇到了雷德福，他提醒营地山姆和苏西的存在。苏西的父母、夏普上尉、社会服务部以及沃德指挥下的黎巴嫩堡童子军正在追捕他们。
猛烈的飓风和山洪袭击，夏普在山姆和苏西第一次见面的教堂尖塔上逮捕了他们。闪电摧毁了尖塔，但夏普拯救了他们。暴风雨期间，他决定成为山姆的法定监护人。飓风从地图上抹去了 3.25 英里潮汐湾。夏末，山姆正在楼上画月出王国的风景。苏西和她的兄弟们被叫去吃晚饭，而山姆则溜出窗外，和夏普一起开着巡逻车，告诉苏西他第二天会见到她。