马尔科姆（沙美克·摩尔ShameikMoore饰）是一位决心不走寻常路的高中生，形式高调又异常古怪的他常常会成为众人眼中的怪胎，因此受到欺负和孤立，日子很不好过。对于马尔科姆来说，能够平平安安的度过高中的最后一个学年就是自己最大的心愿。马尔科姆偷偷喜欢着名为纳吉亚（佐伊·克拉维兹ZoeKravitz饰）的美丽姑娘，然而他甚至自己配不上对方，只能将这份感情埋藏在心底。某日，马尔科姆得知纳吉亚将要前往一个毒贩所举办的派对上游玩，于是亦紧随其后，哪知道却在误打误撞之中被卷入了毒品交易的黑暗漩涡中无法自拔，不仅惹上了杀身之祸，还不得不过起了东躲西藏的颠沛生活。
马尔科姆·阿德坎比 (Malcolm Adekanbi) 和他最好的朋友吉布 (Jib) 和迪吉 (Diggy) 是高中“极客”，住在加利福尼亚州英格尔伍德 (Inglewood)的一个高犯罪率社区“The Bottoms” 。他们崇拜 90 年代的嘻哈音乐和时尚。马尔科姆有信心他会被他的梦想学校哈佛大学录取，但他的学校辅导员对此表示怀疑，并建议他接受当地商人、哈佛校友奥斯汀·雅各比的面试。
马尔科姆骑自行车回家时被毒贩多姆拦住，多姆指示他邀请一位名叫纳基亚的女孩参加他的派对。马尔科姆迷住了纳基亚，纳基亚告诉他，只有马尔科姆也去，她才会接受。吉布和迪吉陪马尔科姆参加聚会，多姆购买高档莫莉粉的活动被武装团伙打断，多人被枪杀。当警察到达时，马尔科姆逃跑了，他没有意识到多姆在他的背包里藏了毒品和一把枪。纳基亚开车送马尔科姆回家，他主动提出帮助她完成GED 考试。
第二天，马尔科姆发现了毒品、枪和一部iPhone。一位身份不明的来电者透露，他知道马尔科姆的身份，并指示他交出毒品。放学后，马尔科姆准备交出毒品，这时他接到了被拘留的多姆的电话，多姆告诉马尔科姆不要将毒品交给另一位来电者。他给马尔科姆发了一个地址，并让他去找 AJ。
马尔科姆、吉布和迪吉逃到了这个地址，被不明来电者追赶，贾里尔和他的妹妹莉莉迎接了他们。由于他们的父亲 AJ 不在家，贾里尔邀请他们进入豪宅，并带吉布和迪吉出去吃饭，而莉莉引诱马尔科姆，找到毒品并服用了大剂量。莉莉喝醉了，在开车送马尔科姆去采访时昏倒了，然后在旁观者记录下在灌木丛上小便，马尔科姆亲自开车去参加会议。
到达 Jacoby 的办公室后，他注意到 Dom、Lily 和 Jaleel 的照片，并意识到 Jacoby 就是 AJ。马尔科姆将多姆的指示转达给雅各比，雅各比否认对此知情，并暗示袋子里的东西现在是马尔科姆的责任。雅各比重新安排了面试时间，并警告马尔科姆，如果到那时他还没有出售这些药物，他将不会收到雅各比向哈佛的推荐。
马尔科姆、吉布和迪吉向黑客威尔·舍伍德寻求帮助，后者建立了一个在线黑市网站，通过比特币交易出售毒品，这种交易很快就疯传了。这三个朋友报名参加了Google Science Fair项目，可以访问学校实验室和计算机室，在那里他们可以向各个买家出售药物。尽管没有人怀疑他们，但有一天他们在警方的例行搜查中差点被抓获。这一集吓坏了吉布，他想离开，但最终同意继续完成销售。
马尔科姆帮助纳基亚学习，她向他敞开心扉，但他指责她是多姆派来的，并将她推开。第二天，马尔科姆要求威尔从比特币中提取现金，并安排与一个名叫菲德尔的洗钱匪徒会面。马尔科姆带着一袋现金离开会议，但遭到学校恶霸的袭击，后者拿走了现金。绝望之下，马尔科姆拔出了枪，取回了钱并赢得了恶霸的尊重。
回到 AJ 的办公室，马尔科姆告诉雅各比，他已经卖掉了毒品，但留下了一条通往雅各比的线索——除非雅各比让他被哈佛录取，否则马尔科姆会将比特币转移到雅各比的支票账户上，从而使雅各比有罪出售毒品，并导致他的逮捕。后来，马尔科姆写了他的大学申请论文，描述了两个学生——学生 A 是一个音乐极客，在朋克乐队中演奏并获得全优，而学生 B 则在底层受苦，并以不道德的方式赚钱。他问：“你认为我是哪个学生？”
马尔科姆剪了一个现代发型，并在舞会上等待纳基亚，但她没有露面。后来，纳基亚在马尔科姆家里见到了他，感谢他帮助她通过了 GED，给了他六旗乐园的通行证，并亲吻了他的脸颊。他回到自己的房间，发现床上有一封来自哈佛的信。他打开它，看着观众，然后微笑起来。