这是一部戏剧性浓厚、演技出色的文艺片，不过格调稍嫌沉闷了些，曾获得最佳女主角、最佳改编剧本两项金像奖。描述一名酗酒的名歌星在医生与妻子的帮助下重新振作起来，东山再起的故事。 大制片家大卫塞茨尼克本来为其明星妻子珍妮佛琼丝量身订造了这部好戏，打算让她一尝影后的滋味，不料开拍前珍妮佛琼丝宣布怀孕，只好阵前易角，凯丽平空得到了这 个表现演技的好机会，乃不惜一切全力以赴，将自己明艳的外貌弄成脏兮兮的黄脸婆模样来配合角色。在片中，她是倒霉演员平克劳斯贝的妻子，一个胆小如鼠的乡下姑娘，一方面费心心机想使丈夫振作，另一方面却又和协助丈夫戒酒的年轻医生威兼荷顿产生出轨的感情，三角 习题使她们内心产生极大的矛盾。而凑巧在现实生活中，平克劳斯贝和威廉霍顿也正在全力追求凯丽，闹得难解难分，也许凯丽已分不清银幕上下之别，所以演来特别感情投入。使她以二十六岁的年龄击倒了不少资深前辈，成为当时奥斯卡影史上最年轻的影后。
一家剧院正在为一部名为《我们周围的土地》的新音乐剧进行试镜。导演伯尼·多德观看了褪色明星弗兰克·埃尔金的表演，并建议让他担任主角。此举遭到了该剧制片人菲利普·库克的强烈反对。
然而，伯尼坚持要运气不佳的弗兰克，他和妻子乔吉住在一间简陋的公寓里。他们很感激有这个机会，尽管并不完全确定弗兰克能胜任这项工作。
弗兰克在导演面前满嘴脏话，实际上是一个要求严格的酒鬼，完全依赖他的妻子。最初，弗兰克让伯尼相信乔吉是他事业下滑的原因，导致伯尼错误地将排练期间发生的一切归咎于她，包括弗兰克要求梳妆台和演出合同，首先落后她的背，最后到她的脸。他不知道的是，弗兰克职业生涯结束的真正原因是他的不安全感。当他们五岁的儿子约翰尼在弗兰克的照顾下被车撞死时，他悲痛欲绝。伯尼还认为乔治有自杀倾向并且是个酒鬼，而实际上弗兰克两者兼而有之。弗兰克部分地以儿子的死为借口来掩盖自己的不安全感，他已经沦为一个有自杀倾向的酒鬼。
当伯尼得知真相后感到羞辱，他意识到他对乔吉的仇恨背后隐藏着对她的强烈吸引力。他的愤怒消失了，他吻了她。她告诉他，这并不意味着一切都改变了。
弗兰克的表演在开幕之夜取得了成功。随后，他要求库克尊重他和他的妻子，而在开幕之前，他和他的妻子并没有得到尊重。此前乔吉曾说过，只要弗兰克能用自己的两只脚站起来，她就能摆脱他。在庆祝该剧首演的聚会上，伯尼相信乔吉可以自由地离开弗兰克，并告诉她他爱她。后来弗兰克告诉他们，他注意到了他们渴望的表情，三人开始交谈。不久之后，弗兰克离开了聚会。乔吉向伯尼告别，他告诉她他欣赏一个忠诚的女人。她轻轻地吻了他一下，然后追上了弗兰克。