这部电影是一部非常有趣的心理惊悚片，卡罗尔·贝克饰演一位富有的美国寡妇，在一座僻静的意大利别墅里远离一切。自作聪明地对付他的幸运花花公子卢卡斯特尔，他狡猾的时髦诱惑技巧背后有一些淘金的动机，并且对如何得到他想要的东西毫不犹豫。他鼓励贝克的角色开始酗酒和可疑的自尊，并引入了他所谓的“妹妹”来帮助贝克进一步陷入病态的心理游戏、毒瘾和群体性行为的迷宫，所有这些最终导致他陷入近乎疯狂和自我-破坏性的堕落。我不会再透露太多了，我只想说，这部电影确实展现了摇摆不定的六十年代、欧洲肮脏的氛围和心理悬疑惊悚片的资质。导演翁贝托·伦齐（Umberto Lenzi）的工作充其量是参差不齐，而且他也制作出了一些垃圾。然而，他在六七十年代拍摄了一些相当不错的黄花和犯罪片，这就是其中之一（伦齐的其他好电影——《斯帕斯莫》、《七朵染血的兰花》、《致命武器袭击》，仅举几例）。不幸的是，这部电影经常与另一部还不错但不太好的伦齐电影混淆，该电影也在美国以相同的偏执狂标题短暂上映（但更常见的是，尤其是在视频中，《安静的杀人之地》） 。
美国社交名媛凯瑟琳·韦斯特 (Catherine West) 从纽约抵达意大利，在她的丈夫罗伯特 (Robert) 因车祸去世后，罗伯特是德克萨斯州的石油大亨，他给她留下了 2 亿美元的遗产。她隐居在她严厉的律师布莱恩·桑德斯租用的意大利别墅里。凯瑟琳很快遇到了彼得·多诺万，一位来自波士顿的年轻美国男子，他的车在附近抛锚了。彼得设法与凯瑟琳住在一起，而凯瑟琳最初对他的浪漫举动态度冷淡。然而，彼得很快就引诱了她，两人开始了一段充满激情的恋情。
凯瑟琳前往伦敦拜访已故丈夫的亲戚，讨论她遗赠给他们的财产，但发现他们对她很粗鲁，很生气，认为她嫁给罗伯特只是为了他的钱。一天深夜，凯瑟琳感觉到有人闯入家中，但管家特蕾莎将凯瑟琳的偏执症归因于她滥用酒精和处方药。当凯瑟琳邀请彼得和她一起住一周时，他的妹妹伊娃意外地来到了别墅。凯瑟琳很享受姐弟俩的陪伴和青春的活泼。
在与布莱恩共进晚餐时，凯瑟琳承认她因酗酒而患有肝功能衰竭。回到别墅后，凯瑟琳发现彼得和伊娃裸体躺在床上。她推测两人乱伦，但彼得告诉凯瑟琳，他和伊娃没有血缘关系，实际上只是继兄弟姐妹。伊娃承认她对凯瑟琳有性吸引力，三人很快就进行了一系列夜间放荡的三人行，彼得和伊娃沉迷于凯瑟琳酗酒和兴奋剂药物。
一天晚上，凯瑟琳对自己感到厌恶，在醉酒的愤怒中，命令彼得和伊娃离开别墅。他们答应了，但很快又回来了，开始对凯瑟琳进行身体虐待并控制了房子，强迫凯瑟琳喝酒来制服她。凯瑟琳发现自己被兄弟姐妹扣为人质，她越来越渴望逃离彼得和伊娃。她设法制造出一把枪，用它射杀了彼得。凯瑟琳因伊娃给她注射的镇静剂而失去知觉，醒来时发现枪里已经被兄妹装上了空弹，而彼得却安然无恙。两人将凯瑟琳捆绑并堵住她的嘴，将她绑在床上。当布莱恩参观别墅时，彼得告诉他凯瑟琳陷入了抑郁症，并威胁要自杀。
凯瑟琳被锁在楼上的卧室里，受到兄弟姐妹的进一步折磨，有一次他们给她准备了一只活蟾蜍作为晚餐。随后两人给她带来了威士忌和大量巴比妥类药物，并附有一封伪造的信，声称布莱恩在飞机失事中死亡，并希望凯瑟琳因吸毒过量而自愿自杀。凯瑟琳设法逃离她的卧室，逃到阁楼，到达别墅的屋顶。布莱恩赶到，目睹凯瑟琳从屋顶边缘倒下，掉到下面的阳台上，头骨骨折。布莱恩将受伤的凯瑟琳抱在怀里。两人短暂地进行了眼神交流，然后他无情地将她从阳台上扔到下面的车道上，杀死了她。布莱恩与兄弟姐妹密谋窃取凯瑟琳的财产，他制作了两份伪造的自杀遗书，并命令彼得向当局通报凯瑟琳精心策划的自杀事件。据透露，布莱恩实际上是彼得和伊娃的叔叔，
在宣读了凯瑟琳的遗嘱和遗嘱后，布莱恩遇到了一名侦探，侦探通知他纽约警方发现罗伯特汽车的刹车被篡改，导致了他致命的交通事故。布莱恩一时担心他们的阴谋被发现，直到侦探表示警方认为凯瑟琳造成了这起事故，因为罗伯特计划与她离婚。基于这一结论，凯瑟琳在法律上没有资格获得她丈夫的遗产，布莱恩被告知这些遗产将归他的姨妈所有。与此同时，当彼得和伊娃开着敞篷车兴高采烈地穿过城市时，他们在与一辆卡车的迎头相撞中丧生。