四个大学同学在雷诺赌场度过了一个愉快的夜晚，无意中听到一个警察说抢劫赌场是“不可能的”，这让他们当中最聪明的有钱人想到了一个完美的抢劫计划。他说服其他人加入，当他们听说这只是一个大学骗局时，他的计划是让警察知道钱在哪里。问题是，他的一个朋友在战争中头部受伤，不打算退一角钱。
四位朋友就读于中西部大学（这所大学在电影拍摄时是虚构的，但在 20 世纪 90 年代中期成为现实）——布里克（基思饰）、艾尔（麦迪逊饰）、罗尼（科尔文·马修斯饰）和罗伊（阿尔维·摩尔饰）——参观周末旅行时参观 内华达州里诺市的哈罗德俱乐部赌场。
经过一个小时的赌博和社交后，一行人准备离开。然而，罗尼玩轮盘赌输了钱，必须在收银台兑现支票。罗伊陪同他到那里，但他们都不知道，收银员正受到一名持枪男子的威胁。收银员使用隐藏的安全警报器向赌场官员发出警报，他们不仅逮捕了潜在的抢劫犯，还逮捕了罗伊和罗尼。艾尔说服警察释放罗伊和罗尼，但好奇的罗尼已经沉迷于一场壮观的赌场抢劫的想法，在他无意中听到一名警察说“不可能”后，他开始制定自己的抢劫哈罗德俱乐部的计划[抢劫哈罗德俱乐部]是可以做到的。”
回到大学后，这件事似乎被遗忘了，尽管罗尼开始认真制定他的计划。艾尔还与女友凯（金·诺瓦克饰）重建了关系，凯最近成为当地一家夜总会的歌手。艾尔带布里克、罗伊和罗尼去看她的一场演出。演出结束后，朝鲜战争老兵布里克被激怒，为了前女友而与同学打架，之后，由于与创伤后应激障碍的持续斗争，他遭受了分离性精神病发作的影响。那天晚上晚些时候，艾尔鼓励心烦意乱的布里克返回退伍军人医院接受治疗，但他拒绝了。
后来，罗尼完成了抢劫哈罗德俱乐部的计划。罗尼声称这次抢劫将是他们平常生活中冒险的“第一次”，他向布里克和罗伊透露了这个计划，并坚称所有的钱都会归还，从而确保任何涉案人员都不会犯有可起诉的罪行。尽管布里克和罗伊最初持怀疑态度，但他们逐渐放弃了疑虑。然后，富有的罗尼用他的个人遗产购买了一辆无法追踪的拖车和汽车，并制造了一辆与哈罗德使用的现金车相同的木车——这是抢劫中最重要的组成部分。
罗尼断定，只有艾尔参与，抢劫才能继续进行，并坚持认为至少需要四个人来完成这项危险而复杂的行动。但布里克、罗伊和罗尼同意，如果阿尔知道的话，他不会参与抢劫。巧合的是，抢劫案发生的前一天，阿尔向凯求婚，他们决定立即和其他人一起去里诺结婚。
在前往里诺的 11 小时车程中，阿尔在乘坐拖车时认出了手推车的设计，并无意中打开了隐藏在手推车内的小型卷轴录音机并收听了威胁性录音。罗尼向凯和阿尔透露了他的抢劫计划。他们感到震惊，拒绝参加。
布里克随后掏出一把左轮手枪并夺取了控制权。由于担心过着贫困和禁闭的生活，越来越不稳定和不安的布里克解释说，抢劫将按计划进行，但有一点不同：钱不会退还。布里克威胁说，如果有人试图破坏该计划，他就会杀死艾尔。
一旦他们到达赌场，抢劫就会高效地进行，因为里诺的赌场区挤满了盛装打扮的派对者，庆祝牛仔主题的节日。在混乱的庆祝活动中，乔装打扮的布里克、罗尼和艾尔混入人群，说服一名手推车操作员（威廉·康拉德饰）从钱库取回现金，并利用预先录制的信息让他相信有一个绝望的男人正在车里有一把枪，如果他不合作，就会开枪射杀他。
抢劫发生后，布里克丢下其他人，带着钱逃跑了，但阿尔追着他进入赌场停车场。凯报警后跟踪他们，随后发生了紧张的对峙。最终，艾尔说服布里克和平放弃。没有人被捕，阿尔和凯在拥挤的街道上拥抱。