1935 年，冉冉升起的法国外交官大卫·塔尔伯特（威廉·鲍威尔饰）和他年轻漂亮的新娘卢西安（海蒂·拉玛饰）正在庆祝结婚第三个月。他们被神秘的卡洛斯·勒杜克（弗拉基米尔·索科洛夫饰）的一张纸条打断，他要求大卫支付 100 万法郎。如果未能兑现承诺，勒杜克将迫使勒杜克向警方透露塔尔伯特的威尔士人身份。
塔尔博特假装配合，出现在赎金处，留下一包包装纸代替钞票，勒杜克被隐藏的宪兵逮捕。在勒杜克辩护之后的审判中，他正在寻求偿还一位前商业伙伴在 1922 年欠下的合法债务。塔尔博特被指控就是那个人，职业窃贼让·佩尔蒂埃 (Jean Pelletier)。
检方否认塔尔博特是佩尔蒂埃，并指控勒杜克犯有敲诈勒索罪。塔尔伯特坚称，他在同年发生的一场毁灭性火车事故中患上了健忘症，这让他记不起当时的任何事情。塔尔博特的身份得到了沉船后治疗他的心理学家泰西尔博士（菲利克斯·布雷萨特饰）的确认，泰西尔博士从那时起就是他的家庭朋友。塔尔博特的策略被辩护心理学家亚历克斯·杜布罗克博士（西格·鲁曼饰）挫败，他欺骗泰西尔承认失忆症的诊断不可靠。他建议塔尔博特捏造他的身份来隐藏他的真实身份。事实上，没有人真正知道，因为两名类似的男子登上了火车，但只有一人幸存。是佩尔蒂埃还是塔尔博特？
一位迷人的夜总会女歌手代表辩方登场，米歇尔·阿莱恩（克莱尔·特雷弗饰）。她坚称自己以前从未见过塔尔博特，直到他们的目光仅相距一臂之遥，她不由自主地喘息着渴望的“吉恩”……！对每个人来说，这意味着他们是前恋人。
随后，一名出人意料的证人出现了，他自愿为塔尔博特作证，亨利·萨鲁（巴兹尔·拉斯伯恩饰）。他声称在塔尔博特受伤前就认识他，他让法庭相信大卫的身份是真实的，尽管之前有过浪漫的诅咒。勒杜克被判有罪。
不久之后，萨鲁在晚会中间未经事先通知就傲慢地出现在塔尔博特家中，他私下索要与勒杜克相同的一百万法郎。他声称，其中一半的赃物是他的搭档佩尔蒂埃（后来被称为塔尔博特）不仅偷走了，而且是在萨鲁亲眼目睹佩尔蒂埃犯下的谋杀案后偷走的。塔尔博特以恶棍的身份命令他离开家。
不久之后Mlle。阿莱恩也出人意料地出现在塔尔博特家中，假装为她在审判中暗示的叹息向他道歉，但实际上只是害羞地展示了一个挂坠盒，里面有两人微笑拥抱的浮雕。她确保她在大卫的书房里被他的妻子“发现”，这引发了她之前的亲密关系和未来的不忠的怀疑。塔尔博特被所见所闻所震惊，他开始更加确信自己就是佩尔蒂埃，并坚决不让卢西安知道他的扭动。
塔尔博特急于再次见到阿莱恩并把她引向更远的地方，后来他溜到她工作的夜总会拜访她。她傲慢地斥责他伪装成一位杰出的外交官，据传他很快将成为下一任法国驻巴西大使，过着奢侈的生活，却抛弃了年迈的农民母亲，让她陷入贫困。她鼓励他亲自去看看，然后给了他一个地址。他走进一间小屋，被悲伤的老妇人撕碎了，老妇人认出了他，但拒绝了他的施舍。佩尔蒂埃夫人（玛格丽特·威彻利饰）恳求道，让我一个人呆着吧，为了我的孤独，我老了，需要休息。
他跑回俱乐部，发现萨鲁和阿莲在一起。萨鲁给了他支付百万法郎的最后期限。塔尔博特回到家，一边躲着妻子，一边从墙上的保险箱里偷偷拿出护照，然后预订了第二天独自逃往远东的机票。萨鲁还没来得及惩罚他，讲述了他的每一个鬼鬼祟祟的举动。他被逼到了绝境，必须付出代价。
到哪里去取钱呢？他告诉勒索者，即使卖掉房子，他也不够。
为什么要搜查他办公室的安全，他在那里藏有数百万瑞士法郎，用于在敏感的外交事务中进行未记录的付款。当他突然想到这个大胆的想法时，他大声地说出了这个想法。萨鲁抓住机会陪伴他，并立即夺取了他的赎金。
两人偷偷溜过外交部的警卫。塔尔博特上交了现金。卢西安试图阻止她丈夫的自我毁灭，但为时已晚，无法阻止犯罪。就在这时手电筒出现了——是警察！每个人都被当场抓获。灾难！
不，他们是来逮捕萨鲁的。塔尔博特提前通知了宪兵——正如他对勒杜克所做的那样——在偶然查看他的护照照片时意识到，他的头发在阿莱恩挂坠盒上的浮雕中是在同一侧分开的。 不可能，因为铁路事故留下的伤疤迫使他转行。据称，这张在沉船前与他的“情人”拍的照片肯定是伪造的，这促使他秘密策划了这次袭击。
陷入崩溃的阿莱恩承认了自己的欺骗行为，而饰演佩尔蒂埃夫人的那位热爱酒瓶的前女演员也将自己牵连其中。四名勒索者全部入狱后，塔尔博特被洗清了罪名，他的婚姻也得到了挽救，大使荣誉就在眼前。