此片改编自智利作家José Donoso的小说，荣获了39项国际大奖，是智利历史上最非凡的电影。讲述的故事发生在一幢残垣败瓦的大宅里，五十八岁的唐安德斯是单身没落贵族，读了一辈子书却活得毫不起劲，颓废抑郁，十七岁的乡村少女艾丝蒂拉受雇照顾其年迈而脾气暴躁的祖母，渐渐地唐安德斯对她产生了无法抗拒的爱恋。当艾丝蒂拉结识了一名工人阶级少年后，一座死火山终于爆发，不惜将一切淹没。从颓废与崩析刻划心理矛盾与超乎常态的情绪波动，一直是智利当代文学大家荷西唐劳素(José Donoso)的特色。由摄影指导晋身导演的卡奥治，继前作《镜中月》后再次改编唐劳素的小说。对原著丰富含蓄的细节和角色的执迷拿捏准确，在智利、蒙特利尔和意大利2000年的电影节均赢得最佳导演奖。
影片讲述了安德烈斯（胡利奥·荣格饰）和祖母艾莉莎·德·阿巴洛斯（玛丽亚·卡内帕饰）住在一座大房子里，过着资产阶级无聊的生活。祖母艾莉莎·德·阿巴洛斯（玛丽亚·卡内帕饰）是一位逐渐失去现实观念的精神错乱的老妇人。当埃斯特拉（阿黛拉·塞卡尔饰）来到家中时，主角的单调受到了影响，她是一个年轻天真的乡村女孩，立即成为安德烈斯吸引的对象，安德烈斯开始了因新感情而引起的内心斗争。这个女孩却爱上了马里奥（保罗·梅萨饰），他是附近一个不起眼的焊工，也是一个小罪犯的兄弟。最后一个角色将引发影片的最后冲突。