为提高《小戏骨》的演出质量，节目组始终怀着向老艺术家致敬的心态认真学习，努力让小演员在形似的同时做到神似。开拍前，他们会跟小演员反复讲剧情背景，讲现实意义。拍《小戏骨：焦裕禄》这出戏时，一些小孩子会觉得“我生活这么好为什么还要学焦裕禄？”节目组就会耐心地引导小演员：每个人都应该去关爱社会、关爱人民，奉献精神永不过时。
风沙、水涝、盐碱等“三害”困扰兰考地区，焦裕禄受上级委派，来到这里担任县委书记。为了根治“三害”，尽快帮助群众脱贫，焦裕禄到兰考后马上深入调查，制订治理方案。当救灾物资运到兰考时，焦裕禄主动率领县委干部去火车站卸货、发货。但县委副书记、县长吴荣先对本应完成的工作却坐视不管，还对焦裕禄带头工作感到不满。县园艺场老场长被活活累死，焦裕禄很受震动，决定为基层干部增加口粮配给，但有人却在吴荣先的指使下向地委告状。上级前来了解情况，几百名群众堵住会议室大门，为焦裕禄鸣冤叫屈。不久，兰考又遇特大水灾，焦裕禄强忍肝痛，冲在抢险救灾第一线。但因长期操劳过度，焦裕禄的肝病持续恶化，于1964年5月14日晨病逝。他的遗体被安葬在了黄河故道的沙丘上，近十万群众自发为他送葬，以表达对这位好书记的敬爱、怀念之情。