一段可怕难忘的经历，致使麦士活在阴影的恐惧下，原来，他遇上一次空难意外，虽然侥幸生还，但始终无法摆脱心魔。同时，另一生还者嘉莉也有着同一问题，他俩须经常接受心理辅导，但最后发觉只有互相扶持才能冲破生命中的障碍。
马克斯·克莱因在一次空难中幸存下来。飞机垂直坠落，但奇怪的是，马克斯却很平静。他的冷静让他能够驱散机舱内的恐惧。他坐在拜伦·胡梅尔旁边，一个独自飞行的小男孩。空乘人员在机舱内走动，告诉另一名带着婴儿旅行的乘客卡拉·罗德里戈(Carla Rodrigo)，在飞机失控坠落时将婴儿抱在腿上，同时告诉其他乘客系好安全带。当他们起飞时，马克斯告诉他的商业伙伴杰夫戈登他对飞行的恐惧。
事故发生后，大多数乘客死亡。在少数幸存者中，大多数都受了重伤。麦克斯没有受伤。坠机现场一片混乱，挤满了急救人员和其他急救人员。美国联邦航空局和航空公司的调查小组以幸存者为重点进行采访。麦克斯对所有的混乱感到厌恶。他对调查人员想要采访他感到厌恶。
马克斯租了一辆车并开始开车回家。一路上他遇到了高中时的老女友艾莉森。他们上次见面是20年前。在餐厅里，艾莉森注意到麦克斯正在吃草莓。麦克斯对草莓过敏。马克斯咧嘴一笑。他吃完了草莓，没有出现过敏反应。第二天早上，联邦调查局调查员向他搭话。他们质疑他选择不联系家人告诉他们他很好。航空公司代表向他提供了火车票。马克斯要机票。他想飞回家，不害怕乘坐飞机。航空公司为他预订了航班。他们让他坐在航空公司的精神科医生比尔·帕尔曼医生旁边。
帕尔曼博士烦人地尾随麦克斯回到他的家中，催促他提供有关坠机事件的信息。马克斯被迫粗鲁地反击精神科医生，以摆脱他。马克斯的妻子劳拉·克莱因注意到了这种奇怪的行为。马克斯似乎有所不同，不知何故发生了变化。马克斯已故商业伙伴的妻子南·戈登询问杰夫的最后时刻。马克斯说杰夫在车祸中丧生。
媒体在新闻报道中称马克斯为“好撒玛利亚人”。坐在拜伦旁边的男孩马克斯在电视采访中公开感谢他在飞机失控时安慰乘客的方式。麦克斯是一个英雄。
马克斯避开媒体，并与劳拉和他的儿子乔纳保持距离。他的性格发生了根本性的改变。在经历了濒死体验后，他全神贯注于对生活的新看法。他开始绘制事故的抽象图片。由于他没有受伤，所以他认为自己不会死亡。出于信心，帕尔曼博士鼓励马克斯与另一位幸存者卡拉·罗德里戈会面，飞机坠落时，卡拉·罗德里戈抱着她的婴儿。卡拉在幸存者的负罪感中挣扎，并因没有紧紧抓住他而受到创伤，尽管她遵循了空乘人员的指示。麦克斯和卡拉建立了亲密的友谊。他帮助她克服创伤，使自己摆脱负罪感，故意撞毁他的车，以表明由于撞车的力量，任何人在身体上都不可能抓住任何东西。
律师史蒂文布里尔斯坦鼓励马克斯夸大证词，以最大限度地提高航空公司的和解报价。当麦克斯面对南寡妇的经济困境时，他不情愿地同意了。认知失调让麦克斯陷入恐慌。他跑出办公室，跑到大楼的屋顶。他爬到屋顶边缘。当马克斯站在窗台上，俯视下面的街道时，他的恐慌逐渐消退。他因无畏而欢喜。劳拉在窗台上发现了麦克斯。他在壁架上旋转，大衣在脸上飘扬。
布里尔斯坦抵达克莱因家，庆祝航空公司的和解提议。他带来了一个水果篮。麦克斯吃了一颗草莓。这次他出现了过敏反应。麦克斯在劳拉的救治下活了下来。他恢复了与家人、与世界以及人生又一次机会的现实的情感联系。