汤姆·克鲁斯凭此片获金球奖最佳男配角奖。
主持吉米（菲利浦·贝克·霍尔 Philip Baker Hall 饰）患癌症时日无多，女儿陷入对邻居的狂热迷恋，妻子对此无能为力，吉米不知如何将自己的情况告诉女儿。吉米节目的嘉宾斯坦利（杰瑞米·布莱克曼 Jeremy Blackm an 饰）马上就能打破由唐尼（威廉姆·H·梅西 William H. Macy 饰）30年前创下的纪录，却不知唐尼只能在电器店打工。帕特里奇爵士（杰森·罗巴兹 Jason Robards 饰）病入膏肓，年轻的妻子琳达（朱丽安·摩尔 Julianne Moore 饰）当初为钱嫁给他如今却真心爱上老人，悔不当初。护理医生菲尔（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰）把老人离家出走多年的爱子弗兰克（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）带到家希望他谅解父亲......
影片以三个不相关的同步环境下的死亡故事开始。
警官吉姆·库林调查一名妇女公寓发生的骚乱，并在壁橱里发现了一具尸体。邻居男孩迪克森试图告诉他谁犯了谋杀罪。吉姆去了克劳迪娅·威尔逊的公寓。她与关系疏远的父亲吉米·加托发生争执，并一边吸食可卡因一边大声播放音乐后，她的邻居报了警。吉姆没有意识到她的毒瘾，于是邀请她约会。
吉米主持了一个名为“孩子们知道什么？”的智力问答节目。并且死于癌症。节目中最新的神童斯坦利·斯佩克特（Stanley Spector）受到父亲的追捧，以获取奖金，并受到成年人的侮辱，他们阻止他在广告时段使用卫生间。当演出继续时，他尿湿了。随着节目继续进行，醉酒的吉米感到恶心，在他倒下后命令节目继续进行。在斯坦利的父亲斥责他之后，斯坦利逃跑了。
前者孩子们知道什么？冠军唐尼·史密斯在酒吧观看比赛。他的父母拿走了他所有的奖金。他因绩效问题被解雇，并爱上了一名戴着牙套的男调酒师。唐尼痴迷于自己戴牙套，认为酒保也会爱他。他制定了一个计划，从老板那里偷走手术费。
该剧的前制片人厄尔·帕特里奇也因癌症去世。厄尔的战利品妻子琳达在护士菲尔·帕尔玛的照顾下领取他的处方。厄尔请菲尔寻找他关系疏远的儿子弗兰克·麦基，他是一位励志演说家和把妹达人。一位记者采访了弗兰克，他知道厄尔离开后弗兰克照顾了他垂死的母亲。弗兰克怒气冲冲地退出了采访，之后菲尔试图联系他。
琳达去见厄尔的律师，希望改变厄尔的遗嘱。她嫁给厄尔是为了钱，但现在爱他却不想要钱。律师建议她放弃遗嘱并拒绝这笔钱，这笔钱将归弗兰克所有。琳达拒绝了他的建议，并斥责菲尔去找弗兰克，但后来道歉了。她开车到一个空停车场，用酒精喝了一把药。迪克森在车里发现琳达濒临死亡，抢劫了她，并叫了救护车。
吉姆在试图抓捕嫌疑人时丢失了枪。当他遇到克劳迪娅时，他们承诺彼此诚实，因此他承认自己作为警察的无能，并承认自从三年前离婚以来他没有约会过。克劳迪娅说他会因为她的问题而恨她，但吉姆向她保证她的过去并不重要。他们接吻，但她离开了他。
吉米回到妻子罗斯身边，承认他欺骗了她。她问克劳迪娅为什么不和他说话，吉米承认克劳迪娅认为他猥亵了她。罗斯要求知道这是否属实，但吉米说他不记得了。罗丝离开了他。
唐尼从雇主的保险箱里拿走了钱。当他开车离开时，他决定退还钱，但无法返回。当吉姆爬上一根电线杆到屋顶时，看到了他。突然，青蛙开始从天上掉下来。其中一颗击中了唐尼，他从柱子上摔下来，牙齿摔碎了。当吉米准备自杀时，青蛙从他的天窗掉下来，导致他射击电视并引发房屋火灾。罗丝的车在克劳迪娅的公寓附近发生车祸，但她成功进入并与女儿和解。厄尔醒来，临死前看到弗兰克就在他身边。琳达的救护车在医院附近坠毁。唐尼被吉姆救下，枪从天而降。
吉姆帮助唐尼归还钱。弗兰克去医院陪伴即将康复的琳达。斯坦利告诉他的父亲他需要对他好一点，但他让他去睡觉。吉姆去找克劳迪娅，告诉她他想让他们之间的事情顺利进行。当吉姆解释时，克劳迪娅微笑着。