1998年纽约，纪录片导演艾瑞克（托尔·林德哈特 Thure Lindhardt 饰）在一夜情中邂逅未出柜律师保罗（扎克瑞·布斯 Zachary Booth 饰），互生好感的两人终究正式交往，从而开始了一段历经十年寒暑分分合合的爱情长跑。艾瑞克发现保罗有爱用毒品的习惯后并不排斥，偶尔还一起享用，但保罗的毒瘾渐渐发展至失控。当艾瑞克的纪录片斩获国际大奖却找不到爱人分享时，当他在酒店看到淹没在毒品和男妓中的男友时，艾瑞克痛苦的体会到，原来他对保罗的爱就像毒瘾一样沉沦无助。每一次争吵，每一次妥协，每一次拉扯都在透支和伤害着对方，直到原谅再也无法止住泪水……
《点亮灯光》荣赝年度最伤心爱情电影，入围圣丹斯主竞赛单元，获第62届柏林电影节泰迪熊奖。电影有如一幅悱恻画卷，又如一封笑忘情书，细腻而真实的描绘了同志世界的各种甜蜜与苦痛。导演艾拉·萨克斯曾凭《蓝色的四十道阴影》获圣丹斯最高荣誉评审团大奖。此次他将自己的过往恋情以半自传形式拍成电影，希望能照亮同志世界的所有暗处角落——不留阴影。
1998 年，居住在纽约市的丹麦艺术家埃里克通过电话性爱热线认识了律师保罗。他们互相吸引，分享亲密的时刻和性爱。埃里克后来拜访了一个名叫拉斯的男人，他似乎更感兴趣的是向埃里克炫耀自己的肌肉，而不是做爱。埃里克再次见到保罗，并告诉他他是如何与艾滋病毒呈阳性的前男友保罗分手的。埃里克向他的朋友克莱尔吐露，他和保罗在一起比和保罗在一起更快乐。
保罗要求埃里克对他吸毒的事情保持沉默，这让埃里克兴奋不已。出柜的保罗和埃里克一起参观美术馆时看到了他的前女友。保罗为了避免将埃里克介绍给他的前任，他走到了画廊看不见的地方。
远离城市时，埃里克打电话给他的医生，得知他的艾滋病毒呈阴性。随后，保罗为他举办了一场惊喜生日派对。
2000 年，保罗发现埃里克在街上与另一个男人交谈。他与他对峙，他们发生争执，但最终克服了困难。随后，保罗在与埃里克和他的朋友们共进晚餐时短暂失踪，并回避了有关他在哪里的问题。埃里克暂时外出拍摄纪录片，他感到孤独，于是拨打了性爱热线。当他与保罗联系上时，他感到震惊并变得心烦意乱。回到纽约，埃里克与保罗发生争执，但他们又和好了。埃里克回到家，发现保罗在公寓外昏迷不醒。保罗被送往戒毒所，并表示埃里克毁了他的生活。埃里克去了一家同性恋俱乐部，遇到了一位名叫伊戈尔的画家。
2003 年，保罗出院，埃里克的电影取得成功，埃里克认为一切都会好起来。当他得知保罗在工作时离开家时，他的假设发生了动摇。当他的姐姐安慰他时，埃里克接到保罗的电话，保罗让他去酒店看望他。保罗表现出不稳定的行为，试图假装他没事，而埃里克很清楚他自康复以来没有任何改善。埃里克试图说服保罗回家，但他留在酒店并雇用了一名男妓，并在埃里克的注视下与其发生性关系。埃里克去看望拉斯，两人分享毒品，可能还有性行为。
2006 年，大约一年没见面后，保罗在一家小餐馆遇见了埃里克，两人看起来都比以前更好了。埃里克邀请保罗在他的公寓过夜，保罗同意了，但避免在睡觉前发生性行为。埃里克后来遇到了伊戈尔，两人在酒吧喝了一杯。
当在乡村共度时光时，埃里克问保罗对他们的关系有何看法。保罗变得咄咄逼人，并向埃里克下了最后通牒。他们要么决定同居，要么分手。埃里克说他们应该搬到一起住，但晚上晚些时候开车到保罗的公寓告诉他他改变了主意。他送保罗去上班，并承认自己仍然爱他，尽管保罗对此表示怀疑。两人拥抱，保罗告诉埃里克一切都好。