《玩偶》改编自博列斯瓦夫·普鲁斯的小说《玩偶》，该小说被许多人认为是波兰有史以来最优秀的小说之一，并与《法老》（小说）一起使博列斯瓦夫·普鲁斯成为诺贝尔文学奖的潜在候选人。埃米尔·左拉的影响是显而易见的，有人将这部小说与古斯塔夫·福楼拜的《包法利夫人》相比较。两人都是普鲁斯的同时代人。然而，这部电影可能更像司汤达的《红与黑》。
《玩偶》构成了1878年至1879年间华沙生活的全景，同时也是三代波兰理想主义者的微妙故事，他们的心理复杂性、他们对十九世纪历史的卷入、社会戏剧、道德问题和悲惨存在的经历。与此同时，这个故事描述了社会关系的瓦解和社会日益分裂，贵族精英传播虚荣和懒惰的模式。在落后国家的恶劣空气中，反犹太主义思想诞生，有价值的人在前进的道路上遇到障碍，而恶棍却成功了。 这部诗意的爱情故事讲述了暴发户斯坦尼斯瓦夫·沃库斯基 (Stanislaw Wokulski) 因对贵族美女伊莎贝拉·莱卡 (Izabela Lecka)（由波兰著名女演员贝娅塔·蒂什凯维奇 (Beata Tyszkiewicz) 饰演）的痴迷而经历的一系列考验和磨难。
阴谋： 作为一个贫困的波兰贵族家庭的后裔，年轻的沃库斯基被迫在华沙的一家霍普弗餐厅当服务员，同时梦想着从事科学生活。 1863 年参加反对沙皇俄国的起义失败后，他被判处流放西伯利亚。最终返回华沙后，他成为明塞尔小百货店的推销员。他与已故主人的遗孀（最终去世）结婚，赚到了钱，并用这笔钱与他在流亡期间遇到的一位俄罗斯商人建立了合作伙伴关系。 1877-78 年俄土战争期间，这两位商人前往保加利亚，沃库斯基为俄罗斯军队供货而发了大财。雄心勃勃的沃库斯基现在内心浪漫，爱上了空虚、破产贵族托马斯·温茨基的女儿伊莎贝拉。为了赢得伊莎贝拉的青睐，沃库斯基开始频繁出入剧院和贵族沙龙。为了帮助她陷入经济困境的父亲，她创办了一家公司，并让贵族们成为他企业的股东。这些贵族们靠着自己的养老金，却懒得承担新的商业风险，这让沃库斯基感到沮丧。他的赚钱能力受到尊重，但他缺乏家庭和社会地位却受到屈尊。由于他（秘密）对伊莎贝拉身无分文但有影响力的父亲的“帮助”，女孩开始意识到他的感情。最后她同意接受他，但没有真正的奉献或爱