1889年，希特勒出生于奥地利布劳瑙镇一个公务员家庭。青年时期处于第一次世界大战的阿道夫·希特勒，在动荡不安的乱世中，他的出现与崛起是希望的开端、还是灾难的开始？这个看似平凡的小男孩，长大后却指挥了德国军队大规模入侵各国，掀起了惨烈的第二次世界大战。
开场是希特勒从 1899 年到 1914 年离开奥地利前往慕尼黑期间的生活蒙太奇。随后，他在德国方面参与了第一次世界大战，并在一系列剧集中展现，其中包括他晋升为下士军衔、因英勇而被授予铁十字勋章以及在毒气袭击中被致盲。
1919 年，希特勒回到革命的慕尼黑，仍然受雇于军队，并被指派报告该市新成立的政党。参加完德国工人党的一次会议后，他被该党领导人安东·德雷克斯勒招募来组织该党的宣传活动，并发表越来越受欢迎的演讲，这些演讲的主题是德国被投降的领导人背叛了。上次战争，共产党人和犹太人正在从内部削弱德国精神。在与富有的艺术出版商恩斯特·汉夫斯坦格尔会面后，希特勒被鼓励改善自己的形象并为党创造一个标志，他通过采用纳粹标志来做到这一点。汉夫斯坦格尔还让希特勒与这座城市的有影响力的人物接触，包括战争英雄赫尔曼·戈林和好战的恩斯特·罗姆（准军事冲锋队的最终组织者） 。1921年，希特勒迫使德雷克斯勒辞职，并接任更名为国家社会党的领导人。
1923 年，巴伐利亚州部长古斯塔夫·冯·卡尔 ( Gustav von Kahr ) 在他的演讲撰稿人、记者弗里茨·格尔利希 ( Fritz Gerlich)的敦促下，试图欺骗希特勒，让他相信自己正准备发动军事政变反对柏林国民政府，并且希特勒必须留下来保持沉默，否则他的政党就无法参与其中。在得知所提议的政变只是一个诡计后，希特勒用枪指着卡尔并强迫他和他的同伙支持他自己的政变计划。罗姆和冲锋队计划接管军营，准备向柏林进军，但政变企图很快就被镇压了。希特勒在汉夫斯坦格尔的家中避难，在恩斯特的妻子从他手中夺走枪之前，希特勒几乎要自杀。
希特勒被当局逮捕并因叛国罪受审，他成功地利用审判为自己谋取利益，用他的法庭戏剧赢得了观众和法官的支持。因此，他在兰茨贝格监狱被判轻判，并在那里写下了回忆录（后来出版为《我的奋斗》）。1925 年，希特勒为了逃避政治而前往乡村，他的同父异母的姐姐安吉拉 ( Angela ) 和她的女儿格莉·劳巴尔 ( Geli Raubal)也加入了他的行列。当希特勒返回慕尼黑时，他带着格莉一起，但由于他对她生活的专横控制而心烦意乱，她自杀了。
希特勒避开革命，现在要求该党遵循民主路线上台。这一声明使他与罗姆发生冲突，但希特勒要求党完全服从他作为元首（领导人）的要求赢得了大多数其他人的认可，其中包括一位名叫约瑟夫·戈培尔的易受影响的年轻煽动者。1920 年代末，该党的政治命运有所改善，国家社会主义者在每次选举中都在国会大厦中获得越来越多的席位。由于该党越来越受欢迎，格里希继续撰写反对希特勒的文章，当报纸编辑解雇他时，他创办了自己的报纸。
1932 年，希特勒成为德国公民，并与现任总统保罗·冯·兴登堡竞选总统。尽管他没有成功，但该党已成为德国国会中最大的政党，这使希特勒更有底气要求任命他为德国总理。尽管兴登堡鄙视希特勒，但前总理弗朗茨·冯·帕彭在 1933 年帮助实现了这一目标。后来，德国国会大厦被据称是共产党人纵火焚烧，希特勒利用这一事件让议会授予他独裁权力，其中包括暂停公民自由和压制新闻界。结果，格里希的报纸被关闭，他被冲锋队逮捕并送往集中营。
德国现在变成了一个警察国家，希特勒镇压了党内党外的所有对手，罗姆被枪杀，冲锋队的实力大大削弱。罗姆后来被判处死刑，而冲锋队的其余成员则被并入德国国防军。1934年8月兴登堡去世后，希特勒将总统和总理合二为一，最终成为德国的最终统治者。