飞行员迪克斯（约翰•特拉沃塔JohnTravolta饰）和希尔上教（克里斯汀•史莱特ChristianSlater饰）搭档多年，虽然表现出色，但一直没有获得晋升。心中不服气的迪克斯决定用自己的手段向政府讨回他应得的一切。于是，在一次飞行任务中，迪克斯为了劫持隐形飞机上的两枚核弹，将希尔打出了机舱，幸亏希尔携带有降落伞，才幸免于难。迪克斯取得核弹后，向政府要挟巨额赎金，不然就将在城市中引爆核弹。另一方面，希尔和美丽女警泰丽（萨曼莎•玛西丝SamanthaMathis饰）正在极力追寻迪克斯，抢回核弹！
美国空军(USAF)飞行员维克·迪克·迪金斯 (Vic "Deak" Deakins) 少校和赖利·黑尔 (Riley Hale) 上尉被指派参加一项秘密演习，驾驶一架装有两枚B83 核弹的隐形轰炸机。成功躲避空军雷达后，迪金斯突然攻击黑尔并将他从飞机上弹出。迪金斯在没有激活炸弹的情况下释放了炸弹，然后报告说黑尔已经失控了。他从飞机上弹射，导致飞机坠毁在犹他州的一个国家公园。
由罗兹军士长率领的美国空军小组被派去寻找失踪的弹头，这被称为“断箭”情况。搜索小组最终在峡谷中找到了弹头，但遭到雇佣兵的伏击。罗德斯试图摧毁弹头，但被另一名搜索队幸存者凯利军士长杀死，凯利军士长是迪金斯的间谍。迪金斯到达并与雇佣兵的金融家普里切特一起策划下一步行动。他们计划通过在人口稠密地区引爆弹头的威胁来勒索美国政府。
在弹射中幸存的黑尔被公园管理员特里·卡迈克尔逮捕，后者一直在调查公园里的异常事件。相反，他说服她帮助他追踪迪金斯。迪金斯的雇佣兵征用一架美国空军搜救直升机来杀死黑尔，但黑尔和特里设法将其击落。直升机的损失迫使迪金斯的人继续驾驶悍马车。
黑尔和特里用弹头劫持了悍马车，逃到附近一个废弃的铜矿，黑尔开始摧毁其中一个，结果迪金斯通过无线电透露他已经对它进行了编程，这样黑尔试图解除它的武装就会导致炸弹启动。黑尔和特里将武装弹头带下竖井，那里的地雷足够深，足以遏制核爆炸。在他们击落第二枚弹头之前，迪金斯的团队到达并控制住了它。矿井深处发生枪战后，迪金斯缩短了武装弹头的倒计时，而黑尔和特里被困在其中。
就在炸弹爆炸前，他们通过地下河逃走了。炸弹的核电磁脉冲使接近的NEST直升机瘫痪，迪金斯得以逃脱。迪金斯随后杀死了普里切特，因为他厌倦了普里切特的抱怨和偏离任务计划。特里和黑尔跟踪雇佣兵来到一艘用来沿河运送弹头的摩托艇上。在试图偷船时，特里被迫躲在船上，而军队则营救了黑尔。
黑尔推断迪金斯打算用火车来运输弹头。马克斯·威尔金斯上校决定违抗命令帮助黑尔。特里在火车上试图破坏弹头，但被配备炸弹的迪金斯抓住。黑尔赶上一架美国空军直升机，在迪金斯将特里扔下火车之前救了她。随后发生枪战，威尔金斯身亡，直升机坠毁，大部分雇佣兵阵亡。
迪金斯准备了一个可以解除弹头武装或引爆弹头的遥控器，并准备乘坐自己的逃跑直升机离开火车。黑尔破坏了直升机的燃油泵，导致其爆炸，迪金斯和凯利因定时炸弹而陷入困境。随着计划的失败，迪金斯出于怨恨决定缩短倒计时。凯利不想死，用枪指着迪金斯并命令他解除武器。在他们争吵期间，黑尔偷偷靠近，将凯利从棚车中踢死，然后与迪金斯发生枪战。
特里拆除了火车上装有炸弹的部分，但与工程师发生了枪战。后者被杀死并落在火车刹车上，使得脱离的车厢能够以越来越快的速度追上来。迪金斯仍然拥有远程雷管，因此他迫使黑尔放下枪并向他发起战斗。黑尔最终击败了迪金斯，获得了远程雷管，解除了弹头的武装，并跳出了火车。当分离的货车猛烈撞击停止的前半部并高速避开弹头时，迪金斯站了起来，决心接住朝他冲来的弹头。然而，弹头飞过他的身体，落入一堆油桶中，导致火车脱轨，油桶和迪金斯爆炸。
黑尔找到了特里和休眠弹头。两人在废墟中正式自我介绍。