在种族主义泛滥的美国南方小镇，所有的人都处于某种疯狂状态，而最后这种疯狂行径却给大家都带来了灾难，不管是白人黑人还是政府人员，似乎要摆脱这样的厄运要么是离开要么就是以暴制暴主动出击，要想等疯子们回头无疑是自掘坟墓。。影片根据真实事件改编的小说拍摄而成结尾部分震撼人心。。。
在南方的一个小镇上，警长特雷克·巴斯科姆驱散了一群猥亵黑人妇女的乡巴佬白人男子。由于管理社区的种族主义权力结构使巴斯科姆当选，因此他没有逮捕任何人。但他的决定也是基于他热爱他长大的小镇，只是想保持和平。此外，他从学生时代起最好的朋友是布雷克·斯坦西尔（Breck Stencill），一位同情民权运动的富有的地主。然而，尽管巴斯科姆和斯坦西尔在政治上存在分歧，但他们之间的联系仍然很牢固。
后来，一名年轻的白人妇女南希·波蒂特遭到一名黑人男子的性侵犯和殴打，小镇的相对平静受到了威胁。巴斯科姆警长试图找出有罪者，而三K党成员（包括巴斯科姆的副手布特·卡特·凯茨）则将事情掌握在自己手中。他们登上一辆卡车，开往黑人经常光顾的乡村酒吧。他们在外面追赶两个男人，其中之一是加斯。加斯逃脱了，但他的同伴被三K党抓获、阉割并用霰弹枪枪杀。目睹朋友遭受酷刑和死亡，加斯发誓要报仇，并开始了一场针对三K党及其支持者的单人恐怖行动。
洛雷塔·赛克斯 (Loretta Sykes) 是一位在镇上长大的黑人妇女，她回到了家乡。民权运动的成员找到她。他们一起试图让布雷克·斯坦西尔参与其中。一天晚上，洛雷塔被凯茨副手和他的三K党盟友绑架。为了弥补对南希·波蒂特的袭击，决定其中一人强奸洛雷塔。这一行为如此暴力，以至于她几乎失血过多而死。结果，巴斯科姆警长从一开始就试图阻止的事情现在浮出水面，一场全面的种族战争有可能使他的小镇四分五裂。