《虎胆龙威》是由约翰·麦克蒂尔南执导，布鲁斯·威利斯、阿伦·瑞克曼、邦妮·比蒂丽娅等主演的动作影片。该影片于1988年7月15日在美国上映。
该片是好莱坞系列电影"虎胆龙威"的第一部，讲述了警探约翰・麦卡伦在洛杉矶与当地以汉斯为首的恶势力进行殊死对决的故事。
警探约翰•麦卡伦（布鲁斯•威利斯饰）从纽约来到洛杉矶，见他分别已有半年之久的妻子霍莉（邦尼•彼地丽娅饰）。他被邀请参加在一栋大厦的30层举行的圣诞晚会。然而一群匪徒却打起了大厦金库中存有的六亿多元公债券的主意。他们封锁了大楼，将参加晚会的人扣作人质。麦卡伦侥幸逃脱，只身与匪徒们展开了激烈的斗争。
平安夜，纽约市警察局(NYPD) 侦探约翰·麦克莱恩抵达洛杉矶，希望在雇主中富公司举办的派对上与分居的妻子霍莉重归于好。豪华轿车司机阿盖尔开车送他前往中富广场，阿盖尔主动提出在车库里等麦克莱恩。当麦克莱恩换衣服时，塔楼被德国激进分子汉斯·格鲁伯和他的全副武装的团队占领，其中包括卡尔和西奥。塔里的每个人都被扣为人质，除了溜走的麦克莱恩和对事件浑然不觉的阿盖尔。
格鲁伯冒充恐怖分子窃取了大楼金库中价值6.4 亿美元、无法追踪的无记名债券。在未能从高管约瑟夫·高木身上提取访问密码后，他杀死了他，并责成西奥闯入金库。恐怖分子注意到麦克莱恩的存在，其中一名托尼被派去追捕他。麦克莱恩杀死了托尼并夺走了他的武器和无线电，他用这些东西联系了持怀疑态度的洛杉矶警察局(LAPD)。艾尔·鲍威尔中士被派去调查。与此同时，麦克莱恩杀死了更多恐怖分子，并找回了他们的C-4包和雷管。没有发现任何问题后，鲍威尔正要离开，直到麦克莱恩将恐怖分子的尸体扔到他的车上。在鲍威尔呼吁支援后，特警队试图冲进大楼，但遭到恐怖分子的袭击。麦克莱恩将一些 C-4 扔下电梯井，引起爆炸，杀死了一些恐怖分子并结束了袭击。
霍莉的同事哈里·埃利斯试图代表格鲁伯进行谈判，但当麦克莱恩拒绝投降时，格鲁伯杀死了埃利斯。在检查屋顶上的炸药时，格鲁伯遇到了麦克莱恩，并假装是一名逃脱的人质；麦克莱恩给了格鲁伯一把枪。格鲁伯试图射杀麦克莱恩，但发现武器已被卸下，只有在其他恐怖分子的介入下才得救。麦克莱恩逃脱，但被破碎的玻璃击伤，并失去了雷管。外面，联邦调查局(FBI) 特工掌控了一切。他们下令关闭电源，正如格鲁伯所预料的那样，这会禁用最后的金库锁，以便他的团队可以收集债券。
联邦调查局同意格鲁伯对直升机的要求，打算派出武装直升机消灭该组织。麦克莱恩意识到格鲁伯计划炸毁屋顶杀死人质并伪造他的团队的死亡。卡尔因弟弟托尼的死而愤怒，袭击了麦克莱恩，并看似被杀。格鲁伯看到理查德·索恩伯格关于麦克莱恩孩子的新闻报道，推断他是霍莉的丈夫。人质被带到屋顶，格鲁伯则将霍莉留在身边。就在格鲁伯引爆并摧毁了逼近的联邦调查局直升机之前，麦克莱恩将人质从屋顶上赶了出来。与此同时，西奥从停车场取回一辆逃生车，但被阿盖尔撞倒，阿盖尔一直在用汽车收音机关注事件。
疲惫不堪、疲惫不堪的麦克莱恩发现霍莉和格鲁伯以及他剩下的追随者在一起。麦克莱恩向格鲁伯投降，眼看就要被枪杀，但他抓起绑在背上的隐藏式手枪，用最后两颗子弹打伤了格鲁伯，并杀死了他的同谋。格鲁伯冲破窗户，但抓住了霍莉的手表，并在麦克莱恩解开手表、格鲁伯坠落身亡之前，做出了最后一搏试图杀死两人。在外面，卡尔伏击了麦克雷恩和霍莉，但被鲍威尔枪杀。当桑伯格试图采访麦克莱恩时，霍莉打了他一拳，随后阿盖尔开着豪华轿车冲破了停车场的门，将麦克莱恩和霍莉一起赶走了。