大牌影星朱·巴瑞摩尔曾在著名科幻巨片《E.T.外星人》中饰演一位惹人喜爱的小女孩歌蒂，而在《欲海潮》一片中，观众所看到的巴瑞摩尔已不再是一个小女孩了，她已经成长为一名成熟性感的大艳女。 茜维是一个叛逆不平的富家女，在一个偶然的机会遇到了与自己个性迥然不同的艾薇，她热情开放的举止及特有的神秘色彩让茜维为之震撼，因好奇心驱使她一心想与她成为好友，因缘际会下，艾薇住进了茜维家，但从此灾难接踵而至，父亲被艾薇诱惑出轨，母亲离奇堕楼而亡……
西尔维·库珀是一所私立富人学校的年轻女孩。在当地的一个聚会场所，她第一次遇到了艾薇，一个聪明但贫穷的女孩，并目睹了艾薇仁慈地杀死了一只受重伤的狗。
在他们第二次见面时，当西尔维的父亲达里尔来接她时，艾维要求搭便车，达里尔不情愿地同意了。艾薇找借口和达里尔一起坐在前面。她把脚放在仪表板上，故意让迷你裙落到臀部，露出双腿，达里尔注意到了这一点。
几周后，西尔维邀请艾薇去她家。她告诉艾维，达里尔是她的养父，而她的亲生父亲是非裔美国人。她还说她曾经试图自杀。他们遇到了西尔维体弱多病的母亲乔治，艾薇后来通过谈论她的奖学金并帮助她疏通氧气罐赢得了她的支持。
不久之后，由于西尔维的父母都很喜欢艾维的陪伴，他们几乎允许艾维搬进来。艾维和西尔维共用衣服，睡在同一张床上。由于她们身材相似，乔吉借给艾薇一些衣服。
为了改善他失败的职业生涯，达里尔决定在他家举办一场派对，并邀请西尔维来帮助他。然而，派对当晚需要西尔维去工作，这是由艾薇精心策划的，以便她能够协助达里尔。派对结束后，她和达里尔在厨房跳舞，他们拥抱在一起。乔吉撞见他们，冲上楼。艾薇向乔吉道歉，并声称达里尔承受着压力，而她只是在安慰他。乔吉相信了艾薇，接受了一杯加了安眠药的香槟，然后睡着了。艾薇坐在乔吉旁边的床上，开始用脚按摩达里尔的胯部。暗示他对艾薇进行口交，而她达到了高潮。
在接下来的几天里，艾薇继续改变自己的外表，并且更频繁地穿着乔吉的衣服。西尔维对艾薇越来越恼火，因为她在家里的影响力越来越大，当她的狗选择艾薇而不是她时，她的愤怒达到了临界点，这实际上是因为艾薇口袋里有一些狗零食。西尔维逃学并尝试独处。达里尔（Darryl）接起艾薇（Ivy）并开车带他们进入森林，在那里他们喝酒并做爱。
第二天早上，乔吉播放了一盘西尔维为她制作的盒式磁带，然后走到她的阳台上。艾薇走到乔吉身后，与她交谈，毫无征兆地将她从阳台上推下致死。由于乔治已知患有精神疾病，并且之前曾威胁要自杀，因此艾维并未受到怀疑。几周后，西尔维说服艾薇乘坐她母亲的跑车去兜风。当西尔维怀疑她与乔吉的死亡有关时，艾维撞毁了汽车，然后将昏迷不醒的西尔维移到驾驶座上。
在医院里，西尔维幻觉她的母亲坐在她面前。这激励她回到家中，试图从艾薇手中救出她的父亲。当她回到家时，暴风雨正在肆虐。她跑进屋里避雨，一路上都出现了幻觉。当她进去时，她看到达里尔和艾维正在做爱，然后逃离了房间。
当达里尔（Darryl）跑到外面寻找西尔维（Sylvie）时，艾维（Ivy）追赶他，无意中透露了她在开车。因为她胸口有伤疤。她撒谎，声称这是为了保护他。他开车去找西尔维，艾薇去了乔治的旧房间，播放西尔维为乔治制作的磁带，穿上乔治的长袍，走到阳台上。西尔维看到艾薇，由于头部受伤，她相信那是她的母亲，并走到阳台。西尔维告诉乔吉她爱她，乔吉说她也爱西尔维。当他们接吻时，艾薇开始使用她的舌头，这使西尔维从幻觉中清醒过来。艾薇说乔吉想死，现在他们三个可以成为一家人了。西尔维拒绝了她的妄想，把艾薇推到了阳台上，但艾薇抓住了西尔维的项链，试图带走西尔维。她的尝试适得其反，链条断裂，尖叫着的常春藤独自坠落身亡。达里尔回来看到艾薇的尸体躺在地上，西尔维在上面。
影片最后，西尔维讲述了她仍然爱着并想念“她”，效仿艾薇和乔吉的做法