玛丽拉（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）是一位在行业内声名显赫的电影明星，在一场宴会上，一起死亡事件的发生让她陷入了危险的境地。原来，死者死于一杯毒酒，而这杯毒酒本应被玛丽拉饮下。警方迅速介入了调查，随着线索的展开，玛丽拉的丈夫杰森（洛克·哈德森 Rock Hudson 饰）成为了终点怀疑对象。 不幸的是，事情并没有就此终结，神秘的匿名电话，诡异的敲诈字条，在巨大的压力之下，玛丽拉的精神迅速濒临着崩溃的边缘。杰森真的是凶手吗？又是谁对玛丽拉有着如此的深仇大恨呢？聪明的马普尔小姐（安吉拉·兰斯伯瑞 Angela Lansbury 饰）看出了其中的端倪，她能够顺利解决这一案件吗？
1953 年，一家大型好莱坞制作公司来到英国的圣玛丽米德村，即简·马普尔小姐的家，与两位著名电影明星玛丽娜·路德和洛拉·布鲁斯特一起拍摄一部关于苏格兰女王玛丽和伊丽莎白一世的古装剧。两位女演员是老对手了。玛丽娜在长期“生病”和退休后即将复出（由于她的儿子出生时脑部严重受损，她的精神崩溃了）。她和她的丈夫、该片的导演杰森·路德在随行人员的陪同下抵达。当她得知Lola也将出现在电影中时，她感到愤怒并发泄愤怒。随后，洛拉 (Lola) 与她的丈夫马蒂·芬 (Marty Fenn) 一起抵达，后者是这部电影的制片人。
电影公司邀请当地人参加在戈辛顿庄园 (Gossington Hall) 庄园举行的招待会，与名人见面，村里的气氛十分兴奋。劳拉和玛丽娜在招待会上面对面，微笑着对着镜头摆姿势，互相辱骂了一些滑稽的、有力的侮辱。
在招待会上，玛丽娜被一位滔滔不绝的忠实粉丝希瑟·巴布科克（Heather Babcock）逼到了墙角，她向她讲述了一个冗长而详细的故事，讲述了她在第二次世界大战期间亲眼见过玛丽娜的故事，这让她感到厌烦。在讲述了多年前他们的会面后，当希瑟从病床上起身去见这位迷人的明星时，希瑟喝了一杯为玛丽娜调制的鸡尾酒，很快就中毒身亡。尸检将死亡归因于巴比妥类药物过量。
每个人都确信玛丽娜是谋杀案的受害者。玛丽娜不仅收到由剪报组成的匿名 死亡威胁，电影开拍后，她发现片场她喝的咖啡也被掺了砒霜，这让她陷入了恐惧。
调查此案的苏格兰场警探德莫特·克拉多克督察感到困惑。他向他的姨妈（恰好是简·马普尔）寻求帮助，她最近在接待处弄伤了脚，因此只能呆在家里。嫌疑人是杰森的助手埃拉·齐林斯基（Ella Zielinsky），她暗恋着杰森并希望玛丽娜滚开，还有性急的女演员洛拉（Lola）。
主要嫌疑人埃拉·齐林斯基(Ella Zielinsky)在村里的公用电话前打电话并威胁要揭露凶手，随后被致命的鼻喷雾剂杀死，该喷雾剂代替了她的花粉症药物。尸检显示她的药物中含有氢氰酸。
马普尔小姐现已重新站起来，参观了玛丽娜和杰森居住的戈辛顿庄园，并参观了希瑟死亡的地点。马普尔根据从谋杀当天担任女服务员的清洁工切丽·贝克（Cherry Baker）那里收到的信息，开始拼凑事件并解开谜团。然而，此时戈辛顿大厅又发生了一起死亡事件，这解释了凶手是谁：玛丽娜·路德显然是自杀身亡。
马普尔小姐解释说，希瑟·巴布科克的故事是玛丽娜的动机。希瑟患有德国麻疹，这种疾病对大多数成年人来说无害，但对孕妇来说却很危险。二战期间，希瑟在玛丽娜怀孕期间亲吻玛丽娜时无辜感染了她：她导致玛丽娜的孩子出生时智力低下。听到希瑟兴高采烈地讲述这个故事，玛丽娜勃然大怒，故意毒死了她。然后，她散布了自己是目标受害者的想法，炮制了死亡威胁，并在自己的咖啡里下了毒。艾拉实际上是通过电话亭给多名嫌疑人打电话的，她无意中猜对了，促使玛丽娜谋杀了她。杰森向马普尔小姐承认，他在妻子的热巧克力里下了毒，以免她受到起诉。然而，饮料却没有被碰过。尽管如此，玛丽娜还是被发现死亡，似乎是服毒身亡。由于玛丽娜现在已经死了，她不会被绳之以法。