《褐衣人》改编自阿加莎·克里斯蒂 1924 年的悬疑小说，是华纳兄弟的第八部影片。受克里斯蒂启发的电视电影。斯蒂芬妮·津巴利斯特饰演一位在开罗的美国游客（西班牙代表埃及）。她遭遇了一场神秘的谋杀案，并与一个陌生人发生了一次奇怪的遭遇；这一切甚至在她踏上豪华客轮之前就发生了，乘客名单上充满了可疑之处。已经确定，凶手是一名国际臭名昭著的罪犯，他的目标是一窝珍贵的钻石，但他（或她）是哪一位乘客？也许是反派浪漫主角西蒙·达顿，那个穿着棕色西装的男人标题……但不要低估像鲁·麦克拉纳汉和托尼·兰德尔这样的特殊客人的怀疑。
一名前往开罗的游客目睹了一起谋杀案，随后看到一名身穿棕色西装的男子逃离现场。她登上了一艘船，并假设她的一位乘客是罪犯，并且他们还计划窃取一批钻石。然而，她的所有旅游公司似乎都是潜在嫌疑人。
这是阿加莎·克里斯蒂唯一一次以生活里的人物为原型创作一个书里的角色，而且是应一位朋友的要求——爵士一角的原型是阿加莎·克里斯蒂前夫的朋友、邀请阿加莎一家去南非旅行的贝尔彻，在题词中，阿加莎也将本书献给了贝尔彻。本书后来连载在《新闻晚报》上，为阿加莎·克里斯蒂获得一笔不菲的收入，连载时改用了一个俗气的名字：《女冒险家安娜》
年轻美丽的安妮带着对冒险的无限憧憬来到了 伦敦。在一次地铁事故中，她目睹了一个人失足掉下车轨，并捡到了为他检查的“医生”身上掉下的一张纸条。次日她又从报纸上读到在屋主外出度假待租的“ 磨房”里发现一具无名 女尸的新闻，曾有一个穿褐色外套的男人在她之后进入房子并在几分钟之后 慌慌张张地离去。而前日那个死去的男人身上也有一张到这个房子里看房的凭条。一时之间，“褐衣男子”杀害了这两人的消息在伦敦传得沸沸扬扬。安妮意识到自己捡到纸条的重要性，她去 苏格兰场去报告时却受到冷遇，一怒之下安妮到了报社老板那里谋得一份职位，自己开始调查并把调查结果送到报社。按照纸条上的提示，安妮搭乘kilmorden号开往南非的轮船，身上只有25 英镑。
在船上她认识了美丽迷人的布莱尔太太，并与她成为好友，认识了据说是为政府做秘密工作的 雷斯上校，他给他们讲了许多关于欺诈间谍方面的故事，比如多年以前发生在南非的DE BEERS钻石掉包案等！还有风趣幽默的佩德勒爵士（“磨房”的屋主，事发当时他在 戛纳度假），他亲切地称安妮为长腿美女，水灵眼儿。以及爵士那 面目可憎的秘书彼吉特，他总解释不出他在案发那日做了些什么，而按照安排他应该在 佛罗伦萨度假。按照纸条上的提示安妮住到了17号舱房，在纸条上提示的那天晚上，一个受伤的男子逃到了安妮的房间，他就是褐衣男子，但是安妮的直觉告诉她，他并没有杀害这两个人。褐衣男子并不领安妮的情，和她大吵之后离去了安妮把她的真实身份和目的告诉了布莱尔太太，住在71号舱房的布莱尔太太告诉她，就在那天晚上，竟然有人莫名其妙的从气窗扔给她一卷 底片，当她们打开底片盒的时候，发现里面装的竟然是钻石！
在抵达 开普敦前的那个晚上，安妮在甲板上遭到了袭击，一个人竟然想要把她扔到海里去，幸亏“褐衣男子”及时赶到救了她，当他们追上逃跑的袭击者时，发现他竟然是彼吉特！
经过这几次经历，安妮和褐衣男子的关系密切了起来，她更加确信他不是一个凶手，虽然他是以爵士的第二秘书身份出行，但是安妮已经发现他的真实身份，那就是在数年前DE BEERS掉包案中声誉扫地的年轻人之——哈里·雷伯恩。
到达开普敦以后，安妮更是霉运不断，先是中了人的圈套被绑在一所孤零零的房子里，幸亏她机敏地逃脱，随后又被人跟踪，她成功地躲开了追踪，在最后一刻跳上了开往 罗得西亚（现 津巴布韦）的火车。
在 布拉瓦尔的旅馆里，安妮收到了来自哈里的纸条，当她赴约的时候，却被人跟踪，她狂奔起来想要甩掉此日，谁知道一个山路竟然变了方向，她掉下了山崖。
当她醒过来的时候，她住在一个孤岛上，哈里就在她的身边。其实那张纸条根本不是他送的，那么 到底是谁 处心积虑的要除掉安妮呢？
哈里和安妮相爱了，但是哈里因为自己的名誉没有得到澄清，一直不敢也不愿向安妮表白，他给安妮讲了当年他和好朋友被诬陷的那一段故事。他和朋友发现了一个大钻石矿，他们兴冲冲地带着样品回南非来给专家检验，结果钻石却被掉包，他们被诬陷偷了DE BEERS的钻石。因为朋友 父亲的影响力，他们没有被起诉。随后他们参加了战争，朋友在行动中牺牲，而他活了下来，隐姓埋名过了许多年，直到他发现了参与诬陷他的一个人出现在他面前，他才起了为自己正名的决心。他知道他是一个犯罪组织为了夺取钻石而找到的 替罪羊，而这个组织的首脑是一个外号叫做“上校”的人。
但是上校是谁呢？没有人知道。据说现在南非进行的一次大罢工的幕后主使也就是这位上校。
哈里坚持要送安妮回到英国，而由他自己独自去调查出真相。在送安妮离开之前，他们遭到了袭击，二人好不容易逃脱。经过这一番患难，他们再也离不开彼此了，哈里同意不送安妮回英国，而让她回到了朋友身边。
没过几天，安妮又收到一封署名哈里的纸条，她知道这是上校伪造的，但是她还是走进了圈套，她发现，原来上校是……
阿加莎·克里斯蒂在 自传里提到，这是她第一次（也是唯一一次）试图把一个现实生活中的人写到小说里，可是失败了。这个人就是她 前夫的朋友，看得出来阿加莎·克里斯蒂并不喜欢他，并在小说中把他塑造成了有一副可恶嘴脸的秘书。
该书出版于1924年。1989年改编成同名电影，但是剧情背景等都有较大改动。