对于他维多利亚时代的伦敦朋友来说，斯蒂芬·洛瑞是一位心碎的鳏夫。只有他的女仆莉莉知道，他的妻子远没有死于肠胃炎，而是被她的丈夫慢慢毒死的——她很乐意利用这些信息来提高自己在家里的地位，并确保她与斯蒂芬保持亲密关系。随着商业伙伴关系和更多属于他自己的浪漫经历的出现，他自己的前景有所改善，斯蒂芬决定莉莉必须离开。对他来说不幸的是，他的第一次尝试让她更加控制了他。
主人史蒂芬·洛瑞（格兰杰饰）毒害并杀害了妻子，之后遭到他的伦敦女佣莉莉·沃特金斯（简·西蒙斯饰）的勒索，莉莉·沃特金斯要求升职。当她逐渐取代他死去的妻子时，洛瑞也试图谋杀她。在试图谋杀莉莉时，他在迷雾中跟踪一个与她长相相似的人，误杀了伯克警官的妻子，并遭到愤怒的暴徒追赶，他逃脱了。莉莉回到家，斯蒂芬得知自己的错误。一些当地的酒吧常客看到他谋杀了伯克夫人，斯蒂芬受到审判，但他们的说法被驳回，因为他们被发现喝了很多酒，莉莉撒谎提供了不在场证据。然而，主要的证词是莉莉的证词——她发誓他从未离开过房子——她这样做是因为她想嫁给他。
尽管洛瑞欠了莉莉一条命，但他的目光却落在了另一个女人身上——伊丽莎白·特拉弗斯——一个富翁的女儿——也是他律师的爱慕对象。他告诉莉莉这是赚钱阴谋的一部分，他将用这笔钱带莉莉和他自己去美国。他建议他会娶她，但要求她取回一封她寄给姐姐的信，信中讲述了洛瑞的行为。但她姐姐的丈夫赫伯特从火中救出了这封信。他去找洛瑞的律师，试图通过这封定罪信勒索 500 英镑。
洛瑞假装生病，派女仆去请医生。她说她将在五分钟内与医生紧急返回。他估计这段时间足以让他喝下杀死自己妻子的毒药，并将其和妻子的珠宝种植在女仆的房间里，从而陷害女仆。
然而，在主人谋杀她的阴谋失败后，莉莉为了保护自己而写给姐姐的一封“揭露一切”的信，被警方拘留。
洛瑞的计划适得其反——他快死了。他让当地警察伯克去竞选医生。同时，将莉莉的笔迹与信进行比较。莉莉被告知它不匹配 - 但它确实匹配。逮捕洛瑞的逮捕令已宣誓。莉莉回来得太晚了，医生宣布已经来不及救他了。莉莉拼凑出情况，意识到斯蒂芬从未爱过她，然后在洛瑞指控她毒害了他和他的妻子时被警察当场逮捕。