伦敦频频遭到无政府主义者的破坏，元凶是巴沙电影院的老板维洛克，电影院对面的水果店里有位新苏格兰场派来专门监视维洛克的侦探特德……
在伦敦，沙子被放入发电机的轴承中，导致停电。在卡尔·维洛克（奥斯卡·霍莫尔卡饰）拥有的一家电影院里，人们要求退款。维洛克从后门进入上面的居住区。他洗掉手上的沙子，但当他的妻子（西尔维娅·西德尼饰）来找他时，他假装睡着了。他指示她退钱，并说他“无论如何都会收到一些钱”。当钱即将发放给楼下的顾客时，灯又亮了。
第二天，维洛克见到了他的联系人。他们是来自某个未透露姓名的欧洲国家的恐怖分子团伙的一部分，该团伙正计划在伦敦发动一系列袭击，但具体动机尚不清楚。维洛克的联系人对报纸嘲笑短暂停电感到失望，并指示维洛克在周六市长秀期间在皮卡迪利广场地铁站放置一包“烟花” 。维洛克对杀人感到不舒服，但他的联系人说让其他人来做这件事。维洛克得到了一家鸟店的地址，该店的老板也制造炸弹。
苏格兰场怀疑维洛克参与了这起阴谋，并派侦探警长泰德·斯宾塞（约翰·洛德饰）卧底，担任电影院旁边一名蔬菜水果商的帮手。他请维洛克夫人和与他们住在一起的弟弟史蒂夫（德斯蒙德·泰斯特饰）在辛普森餐厅吃饭，从而与他们成了朋友。此时，斯宾塞和苏格兰场不确定维洛克夫人是否是恐怖阴谋的同谋，或者天真地不知道；但到了晚餐结束时，他确信她是无辜的，并爱上了她。
维洛克去了鸟店。炸弹制造者表示，他将准备一枚定时炸弹，并于周六下午 1 点 45 分爆炸。那天晚上晚些时候，恐怖组织的成员在维洛克电影院楼上的客厅里聚会。斯宾塞侦探试图窃听谈话，但被看到并认出了。会议突然结束，成员们散开，担心自己都被跟踪。维洛克告诉妻子警方正在调查他，但坚称自己是清白的。
第二天，维洛克收到了一个包裹，里面有两只关在笼子里的金丝雀——这是给史蒂夫的礼物——和炸弹。斯宾塞和史蒂夫一起出现，并向维洛克夫人讲述了苏格兰场的怀疑。维洛克看到他们在说话，变得紧张起来。在接受讯问之前，维洛克要求史蒂夫将一个胶卷筒送到另一家电影院，由于它正在路上，因此请在下午 1:30 之前将另一个包裹存放在皮卡迪利广场站的衣帽间。他说里面有投影仪部件，需要更换。修好了，修理工会在那里收集。
史蒂夫在不知不觉中为维洛克携带了定时炸弹，并因几项事件而延误，其中包括市长表演游行。现在已经很晚了，史蒂维设法在前往皮卡迪利广场的公共汽车上与自己交谈，尽管公共车辆上不允许使用易燃硝酸盐薄膜。炸弹在公共汽车上爆炸，史蒂维和其他人丧生。
维洛克向他的妻子坦白，但将史蒂夫的死归咎于苏格兰场和斯宾塞，因为他们是阻止维洛克亲自运送炸弹的人。不久之后，当他们准备吃晚饭时，她勃然大怒，用刀刺死了他。当斯宾塞到达逮捕维洛克时，他意识到发生了什么事，但他坚持认为她不应该承认刺伤了她的丈夫。即便是出于自卫，法庭上也未必会相信她。斯宾塞计划放弃自己的职业生涯并与她一起离开这个国家。
炸弹制造者前往维洛克的公寓取回鸟笼，以防他有罪，但已经怀疑他的警察跟踪了他。当他们到达时，维洛克夫人试图坦白，但在她说她丈夫死了之后不久，炸弹制造者引爆了他携带的炸弹，自杀并摧毁了维洛克的尸体。
随后，特德和维洛克夫人逃离了这座城市，警察局长不确定她是在爆炸之前还是之后发表了讲话。