装腔作势的纽维尔将军在结婚前夕收到徵召令要他重回战场，他跟未婚妻宝琳约定会写信报平安，可是说好的信一直没来，眼看宝琳相思氾滥成灾，她姐姐伊莉莎白只好假扮纽维尔写信安慰妹妹，而信中杜撰的英勇事蹟，看得宝琳心花怒放四处放送，让纽维尔变成了传奇英雄。一转眼3年过去，就当大家都以为他已为国捐躯时，「大英雄」回来了！伊莉莎白做梦也没想到自己竟然成了让他衣锦还乡的推手，因此处处跟他作对；而其实是逃兵懦夫的纽维尔意外「重获新生」，也陶醉于众人对他的仰慕，死命地要让这个谎话不被拆穿，到底纽维尔这个「英雄」能当到什麽时候？！
拿破仑战争期间的勃艮第乡村，骠骑兵上尉诺伊维尔与宝琳·博格兰订婚，她的姐姐伊丽莎白很快意识到这个男人是个骗子和骗子。婚礼前夕，诺伊维尔接到命令，要重新加入他的部队，向奥地利进军，然后骑马离开，并承诺每天都会写信。没有收到任何信件，宝琳忧心忡忡地病倒了，为了让她高兴起来，伊丽莎白开始伪造信件。奥地利战役结束后，伊丽莎白的信中说，他已被派往印度，除了与英国人作战外，他还种植烟草和饲养大象。伊丽莎白厌倦了这种诡计，写道，他正在进行可能是他最后的战斗，信件就停止了。宝琳与害羞的邻居尼古拉斯结婚，并育有两个孩子。
有一天，伊丽莎白在镇上看到一个臭气熏天的流浪汉诺伊维尔，当他承认自己是一个身无分文的逃兵时，伊丽莎白给了他钱让他走开并远离他。事实上，他用这笔钱进行了清理，并拜访了伊丽莎白的家人，这令她愤怒不已。他们欣喜若狂地发现英勇的船长还活着，并渴望听到他的冒险经历。他透露，他现在在印度拥有一座钻石矿，并准备出售该企业的股份。伊丽莎白对他接管了她发明的故事感到愤怒，现在正在美化它以剥削她的邻居。除了欺骗当地的地主之外，诺伊维尔还通过他们的妻子，与宝琳开始了婚外情。伊丽莎白非常愤怒，并让尼古拉斯知道了这一点。他是一名出色的射击手，他向诺伊维尔发起了手枪决斗的挑战。
一个炮兵团抵达该地区，阻止一支劫掠的哥萨克人，将军与伊丽莎白的父母共进午餐。诺伊维尔就在那里，将军讲述了他对奥地利人的战争故事，当敌人逼近时，将军被召回。事实上，俄罗斯骑兵正在列队攻击博加德的房子。诺伊维尔试图逃跑，但意识到自己无法活着逃脱，他独自一人拿着步枪面对冲锋，打倒了几名对手。当炮兵找到射程并摧毁俄罗斯人时，冲锋突然结束，诺伊维尔成为英雄并重新回到了他的团中。伊丽莎白最终同意嫁给他，但当新郎接到重新加入部队的命令时，婚礼被中断。他骑车离开，承诺每天都会写作。