《飞离航道》是由罗杰·斯波蒂伍德执导的动作片，梅尔·吉布森 、小罗伯特·唐尼等主演，于1990年8月10日上映。
影片讲述了“美国飞虎队”驾驶员金和比利破坏走私等犯罪行动的故事。
老手与菜鸟飞机师驾驶的是中央情报秘密行机，运载东西更是包罗万有，从难民到军阀，从手榴弹到小猪，真是无奇不有。
金是越南战争中美国中央情报局派驻老挝的“美国飞虎队”驾驶员，比利原是美国空军电台“空中之眼”之驾驶员，因与卡车司机理论而低飞违规，所以被吊销执照，后来因为因缘际会而被引至“美国飞虎队”当驾驶员并与金共处。由于队中长官与当地之宋将军勾结利用飞机走私毒品，比利深感痛恨常找机会想举发他们，终于在一次被栽赃行动中，比利打动了金，他们一起行动破坏了毒品并救出了一批难民……
1969 年底，比利·卡温顿在洛杉矶一家广播电台担任直升机交通飞行员。当他飞得太低而违反多项安全规定时，美国联邦航空管理局吊销了他的飞行员执照。然而，一名政府特工注意到了他的技能、勇敢和对法律的漠视，他告诉比利，如果他接受老挝的一份工作，为“严格民事”的美国航空公司工作，他就可以拿回执照。美国航空原来是中央情报局在老挝行动的幌子。
失业且找不到工作的比利接受了这份工作。在老挝，他被介绍给美国航空的非正统飞行员和飞机，并受到吉恩·瑞克（Gene Ryack）的照顾，吉恩·瑞克是一位愤世嫉俗、古怪的飞行员，也是一名军火商，利用官方航班为自己的私人藏品购买黑市武器。他的梦想和“退休计划”是进行一笔足够大的销售，以便能够辞去美国航空的工作。
第二天，达文波特参议员抵达老挝，调查有关美国航空代表老挝军队运输毒品的谣言。美国航空的中央情报局领导人莱蒙德少校和罗布·迪尔带参议员参观了难民营、圣地、寺庙和主要城市，他们精心欺骗，向参议员隐瞒美国航空确实在运输毒品。
比利和杰克·尼利乘坐C-123货机向乡村空投牲畜时被击落。宋将军的皮拉图斯PC-6抵达坠机地点，他的士兵们将一袋袋鸦片装上飞机，但把比利和杰克留在了后面，共产党军队正在开进。吉恩和另一名飞行员赶到并营救了他们；比利登上了吉恩的直升机，而其他机组人员则乘坐另一架飞机逃脱。
比利和吉恩的直升机在返回途中被击落，他们被一个乡村部落俘虏。吉恩注意到部落正在使用过时且不可靠的枪支，并达成协议为他们提供更好的武器。获释后，比利和吉恩撤退到吉恩的家，比利惊讶地发现吉恩有妻子和孩子。吉恩已经对美国在老挝的行动感到失望，他说服比利辞去工作，但比利想报复宋将军在坠机事件中背叛了他。
与此同时，参议员达文波特对莱蒙德和迪尔失去了耐心，并要求知道谁在走私海洛因。返回基地后不久，飞行员们得知，在寻找比利和吉恩的过程中，杰克被杀了。莱蒙德和迪尔声称他是贩毒团伙的头目。愤怒的比利在黑市上购买了手榴弹，并用它们炸毁了海洛因工厂，但警卫看到他逃跑了。达文波特仍不满意，要求提供更具体的证据。
第二天，吉恩为他的军火库找到了买家，允许他离开军火走私、退出美国航空并带着家人离开老挝。与此同时，比利在退出前又接受了一次航班。副驾驶巴博必须将面粉运送到难民营，但他们被指示转移到附近的机场进行“例行检查”。比利怀疑有人设局，搜查发现面粉袋中藏有数公斤海洛因。由于燃油表被篡改，巴博和比利决定迫降在比利几天前坠毁的同一机场，并利用上次坠机的残骸来隐藏较小的飞机。
吉恩在运送他最后一次、最大的武器的途中，在想知道为什么比利似乎无法在空中保留任何东西后，飞来营救巴博和比利。比利说服他对宋将军部下与当地叛军交火中的营地发出的求救信号做出回应。吉恩试图营救负责该营地的美国国际开发署官员；然而，她拒绝带着难民离开。为了给难民腾出空间，吉恩不情愿地扔掉了武器并炸毁了他们的藏匿处以掩护逃亡。
在空中，吉恩和比利想出了一个出售飞机的计划，以偿还吉恩的钱。达文波特参议员认识到了这个阴谋的真相，并威胁要向华盛顿揭露莱蒙德和迪尔的行动。