该剧讲述的是一个小人物的故事，一个剃头匠成长为一个英雄的故事。它也是一群军人的故事，一群血性军人在战场上滋生出生死情义的故事。河北沧州剃头匠武十三因杀妻之仇而誓要当兵杀日本鬼子。投军途中误入战场，被八路军救后参军入伍。五一大扫荡开始，武十三所部与大部队失去联系，他们边打边退，突出重围后，武十三将汇集起来的人马整编为一个连，因大家来自五个不同的连，故起名“新五连”。连队在武十三的带领下坚持抗敌战争，巧过封锁线、阻击扫荡、打造武器、训练队伍、使得这支部队渐渐壮大，武十三也从欲报私仇的平民百姓成长为以民族大义为重的铁骨军人。随着他们的强大，鬼子更加紧追不舍。为消灭新五连，敌人采取了各种手段，使五连多次陷入绝境，不断有人牺牲，武十三等人凭借智慧屡次脱险。在炮火的洗礼下，五连的战士们结下了亲如兄弟的生死友谊。最终，五连与总部会师，武十三等人归建，继续迎接残酷的战争 [3]。

1941年春，河北武强机敏聪慧有义气的剃头匠武十三在一次剃头打擂中，因为打擂前惩治当地的恶霸王二狗耽误了比赛时间，正当他赶到比赛现场火急火燎开始比试时，武十三的妻子秀儿在家中左等右等等不到武家父子回来吃饭，决定拿着篮子去比试现场。这边武强最新的日本驻军指挥官中村正雄刚刚到达武强，国军的杀手隐藏在围观的人群中，准备刺杀。可惜，国军的刺杀行动失败，残忍的中村将在场的老百姓通通射杀，而秀儿就在人群中。当武十三这边剃最后一刀时，刺耳的枪声穿破了晴空。秀儿死后，武十三一心想要报仇，一次去酒楼给日本人剃头的时候，杀了一个日本人和一个伪军，而武父为了替武十三顶罪，死在了中村的枪下。义兄章良为了完成干爹武父临终的托付，保护好武十三这个武家最后一根独苗，要将武十三送到保定叔叔家继续过生活。但武十三此时哪里还过平静的日子，为报仇决定投奔国军，章良一路追赶武十三。武十三赶着驴车误打误撞进入国军39军袭扰日军的伏击阵地，因驴车无意引爆地雷而导致日军察觉，战斗提前开火，国军损伤惨重，武十三也被炮弹震晕过去。在重重包围下，团长唐金荣率众投降日军，参谋长鲁小猛极力反对却因被炸晕而被投降。武十三万万没想到因为自己的误入，导致自己亲手救了仇人中村，也将国军整个团人的命运改变。