安哲罗普洛斯《希腊现代史三部曲》之一，使得他在国际影坛渐露头角。故事以1936年梅塔萨克将军在希腊开始实行专制独裁为背景，描写一个政治犯劫持来探访的议员，并以他作为人质来要挟政府。政府为了除掉这个麻烦，用尽各种手段，最后用狙击手把他击毙。
安哲用长镜头和360度摇移运动镜头的写实风格烘托渲染了当时令人窒息的社会氛围。讲述了一个关于政治压迫的寓言。有犯罪悬疑片成分的剧情把矛头指向迈塔克萨斯将军为总理的专制政权实行的严密控制人民思想的社会制度。
影片的故事发生在希腊伊奥尼斯·梅塔克萨斯独裁统治前几个月。在繁华的中心广场，一名工会成员被谋杀，嫌疑人转向前警察合伙人索菲亚诺斯。因政治原因入狱的索菲亚诺斯徒劳地努力证明自己的清白，他在牢房里劫持了一名希腊议员作为人质，并开始用危险的揭露来威胁希腊政府。
如果政府抵制勒索，导致议员死亡，就会失去右翼的支持，而如果屈服于勒索，释放政治犯，就会失去中间派的支持。这种选择在影片结尾处决抗议者的场景中变得清晰起来。