印度青年刚戈里在火车上捧读一本果戈理的小说，同行的老人建议他出国闯荡，这时火车却发生了事故……大难不死的刚戈里远赴美国求学，后经家人撮合，与美丽的印度姑娘阿什玛（Tabu 饰）喜结良缘，两人遂前往美国生活，然而阿什玛时常为思乡情困扰，刚戈里有感自己的二次生命来自果戈理，于是用这位俄国文豪命名自己的第一个孩子。时光荏苒，果戈理（Kal Penn 饰）成长为健壮的青年，对父亲给自己取名的动机，年青人并不理解。经由一次全家返回印度的旅行，果戈理确定了自己的专业方向，成为了一名建筑师，并有了一名白人女友。在这个第一代印度移民的家庭中，每个成员都要面对文化的差异以及对自身的定位…… 本片根据美籍印度作家Jhumpa Lahiri的同名小说改编。
《同名之作》讲述了从西孟加拉邦来到美国的第一代移民艾修克和阿诗玛·甘古利，以及他们在美国出生的孩子果戈理和索尼娅的奋斗历程。这部电影主要发生在加尔各答、纽约市和纽约市郊区。
故事开始于艾修克和阿西玛离开加尔各答并定居在纽约市。经过一系列的失误，他们儿子的昵称果戈理（以俄罗斯作家尼古拉·果戈理命名）成为了他的正式出生名，这一事件将塑造他生活的许多方面。这个故事记录了果戈理的跨文化经历[6]以及他对印度传统的探索，故事在美国和印度之间切换。
果戈里变成了一个懒惰、吸大麻的青少年，对自己的文化背景漠不关心。他对家人所坚持的许多习俗和传统感到不满，也不理解他的父母。在进入耶鲁大学就读之前，在印度进行了一次夏季旅行后，果戈理开始向他的文化敞开心扉，并变得更加接受它。
大学毕业后，果戈理使用了他的“好名字”尼基尔（后来简称为尼克）。他是一名建筑师，并与玛克辛（杰辛达·芭雷特饰）约会，玛克辛是一位出身富裕的美国白人女性，但她对他们的文化差异一无所知。果戈里爱上了玛克辛，并将她介绍给他的父母，他们很难理解他对约会、婚姻和爱情的现代美国观点。当他们见到她时，他们犹豫不决，心存戒备。果戈理与玛克辛的家人相处融洽，感觉比与自己的家人更亲近。
在前往俄亥俄州接受教学学徒培训之前，艾修克向果戈理讲述了他如何想出自己名字的故事。不久之后，当果戈理与玛克辛的家人一起度假时，艾修克去世了。悲伤的果戈里试图成为他认为父母希望他成为的人，并开始更加严格地遵循文化习俗。他与玛克辛渐行渐远，最终与她分手。
果戈理与家人朋友的女儿穆舒米（祖雷哈·罗宾逊饰）重燃友谊。他们开始约会，不久后就结婚了。然而，这段婚姻是短暂的，穆舒米厌倦了做妻子，开始与巴黎的旧男友有染。果戈理与她离婚，而阿西玛则责备自己迫使果戈理与孟加拉同胞结婚。果戈理回到家帮助阿西玛收拾房子，发现了艾修克送给他作为毕业礼物的书。为了寻找安慰，独自接受新的生活，果戈理终于在回家的火车上读到了同名作家写的故事。
除了描绘果戈里/尼基尔的经历外，影片还描述了阿西玛和艾修克的求爱和婚姻，以及艾修克因严重心脏病而英年早逝对家庭的影响。通过在恒河边经历父亲的葬礼，果戈里开始欣赏印度文化。阿西玛决定继续她的生活，卖掉郊区的家，每年部分时间返回加尔各答，这使故事统一并结束。