晓恩（张曼玉饰）留学归来参加妹妹的婚礼，期间发觉与母亲葵子（陆小芬饰）的隔阂与矛盾只增不减。直到陪母亲回日本探亲时，她才真正开始了解自己的母亲。原来在抗日期间到满洲投靠哥哥的母亲，结识了当时身为军官的父亲（李子雄饰），并与其结婚，战后决定随丈夫一起搬到澳门生活。因生活习惯和文化等各方面的差异，令母亲与公婆同女儿之间的隔阂与误解不断。然而在母女俩终于取得了沟通与谅解之时，却从大陆传来了从小带大晓恩的祖父中风不良于行的消息, 向来和他们不和的母亲却要求忙拍戏的女儿一定要去......

晓恩（张曼玉饰）自小与母亲有隔阂，长大后外出求学。因妹妹嫁人移民，晓恩回到了久违的家，却与母亲葵子（陆小芬饰）的矛盾越发严重。直到晓恩决定陪伴母亲回日本探亲，她才真正开始了解母亲的过去。原来在抗日战争时期，母亲只身到伪满洲国投靠兄长，结识了身为国民党文书的父亲（李子雄饰），战后结婚留在了中国，却因生活习惯和文化差异，母亲与公婆之间误会不断。晓恩终于感受到母亲身处异国他乡的寂寞无助，母女在日本探亲的旅途中取得了沟通与谅解 [1] [9] 。

母亲葵子是日本人，抗日战争期间因失恋来到满洲投靠哥哥，嫁给了一个当翻译的中国人。后来，一家人搬到澳门，丈夫在香港工作。由于生活习性和文化背景的差异，葵子和婆家及女儿之间在产生了很多误解，苦闷之下，她决定去香港与丈夫一起，而把女儿留给在祖父母身边。70年代，祖父母要回广州定居并报效祖国，晓恩这才离开祖父母来到父母身边，她在双亲这里感觉不到温暖，每天既要做工作还要做家务活，而母亲只是整日打麻将，她对母亲很是不满。最后，晓恩决定搬到学校住宿，并去英国留学攻读硕士学位。几年后，父亲去逝，晓恩再次回港，并陪同母亲到日本探亲。探亲途中，晓恩开始体会到母亲只身在异国他乡的心态和感觉，母女俩终于取得了谅解和沟通。