梅尔·吉布森扮演的农场主为了保住自己辛苦耕耘的农场，与妻子一道同大自然、银行家、土地开发商展开了一场激烈的斗争……这是一部催人上进的影片。
汤姆·加维 (Tom Garvey) 和梅·加维 (Mae Garvey) 是一对勤劳的夫妇，带着两个孩子住在田纳西州东部农场，该农场由汤姆家族几代人拥有。他们和他们的许多邻居最近都陷入了困境。经济低迷导致土地价格下跌。
他们最大的问题是，由于农田毗邻河流，因此容易遭受洪水侵袭。操纵权力的人包括当地参议员内斯温德和当地银行。乔·韦德（Joe Wade）也在该地区长大，现在经营着一家决定当地粮食价格的当地制粉公司，他正在秘密努力购买沿河的房产，以便建造一座水坝。这座大坝可以发电，但对韦德来说更重要的是，它可以为远离河流的农场（比如他自己的农场）提供灌溉机会。
韦德的诡计加上许多其他农业问题使汤姆和梅越来越难以保住他们的农场。汤姆决心不惜一切代价留在他祖先的土地上。汤姆通过他的表弟开始在一家钢铁厂工作，以防止他的农场丧失抵押品赎回权，但当他们越过纠察线时才发现他是一名破坏罢工的人。工厂里的工作非常艰苦，条件艰苦，工资微薄。
汤姆外出工作时，加维一家的其他人都独自一人。梅在农场发生了一场事故，她失血过多，几乎失去了手臂。一段时间后，汤姆邀请家人来城里看望他，他和梅比较了现在分开后的日常生活。罢工结束，但作为返工工人协议的一部分，罢工破坏者必须在没有进入工厂时受到保护的情况下走出工厂。工人们和工贼并没有进行全面的斗争，而是互相观察，在工人们开始羞辱工贼之前就认识到了彼此的绝望。
汤姆回到农场，对农作物很满意，但韦德检查了汤姆的玉米。韦德提供的价格低于汤姆种植农作物的成本，这导致了一场对抗，韦德透露了他的水力发电大坝和重新开发汤姆土地的计划。汤姆回到农场，那里的机器出现故障，另一场洪水威胁着农场。
精疲力尽的 Mae 终于因为 Tom 的固执而与 Tom 面对面，因为他正在继续与 Wade 和河牌进行一场必败的战斗。农业社区联合起来修建了一座堤坝，以提供一些救济。韦德带着一辆满载破产农民的卡车到来，他们打算拆除堤坝以换取现金。如果汤姆一方的农民破坏了堤坝，韦德就会向他们提供奖金。汤姆向双方恳求，其中许多人处于汤姆的境地，但失去了农场，然而堤坝被决口，洪水涌入。尽管如此，汤姆开始拿起沙袋独自修复堤坝。受到他的奉献精神、他的家人以及最终围观者的启发，汤姆帮助修复了堤坝。韦德意识到自己已经输掉了这场战斗，并钦佩汤姆的决心，
加维家族收获丰收。