上世纪80年代初的西班牙正处于大变革之中，瓜达尔基维尔流域的沼泽地上有一座偏远小镇，一件极其残忍的少女凶杀案就发生于此。来自马德里的警探帕德罗（劳尔·阿雷瓦罗RaúlArévalo饰）和搭档胡安（哈维尔·古铁雷斯JavierGutiérrez饰）奉命来调查此事。然而凶杀案并不像封建保守的当地居民想的那样简单，两人逐渐发现这是一宗连环少女失踪案，他们面对的很可能不只是一个残忍的凶手，而是一个组织。随着受害者母亲（内瑞雅·巴德洛斯NereaBarros饰）提供的关键线索，案件更加地扑朔迷离，而在调查过程中帕德罗也发现了胡安不为人知的过去，更让人不安的是社会的腐败，以及小镇人民的贫穷与冷漠，两人都面对着极大的挑战。
1980 年，马德里凶杀案侦探佩德罗·苏亚雷斯和胡安·罗伯斯被派往西班牙“南部腹地”瓜达尔基维尔沼泽上的一个“死水”小镇，调查两名十几岁的姐妹（卡门和埃斯特雷拉）在小镇节日期间失踪的事件。佩德罗公开批评西班牙在佛朗哥独裁时期的过去，对权威人物有意见，而胡安似乎并不在意，尽管他自己也有一段麻烦的过去。
侦探们会见了女孩的父亲罗德里戈，他是当地的河船船长。尽管罗德里戈和他的妻子罗西奥说他们的女儿都是普通女孩，但两人从当地警察那里得知，他们以乱交而闻名，并从朋友那里得知，他们有强烈的离开小镇的冲动。罗西奥还向侦探们提供了她找到的一卷烧焦的胶卷，画中女孩们赤身裸体，与一名男子躺在床上，而男子的脸被闪光灯遮住了。很快，卡门和埃斯特雷拉被发现死亡，并被扔在当地的沼泽地里，被强奸和折磨致死。
陷入困境且毫无线索的两名侦探试图监视卡门英俊温文的前男友奎尼。奎尼现在正在与另一名镇上女孩玛丽娜约会，在侦探们跟踪他并试图用刀威胁他们后，奎尼设法偷偷接近他们。在解除了奎尼的武装并将他送走后，两人一致认为奎尼一定是正在发生的事情的一部分。一个名叫卡斯特罗的醉汉向侦探讲述了类似的案件后，问题变得更加严重：他的女友比阿特丽斯与奎尼和姐妹们关系密切，被发现在沼泽地里被肢解，她的手提箱漂浮在那里。
佩德罗和胡安继续调查，逐渐揭开秘密。据透露，河船和沼泽地被用来走私和运输海洛因，罗德里戈偷了一公斤海洛因并出售，给当地人带来了麻烦。然而，参与毒品走私的当地人找到了侦探，揭露了他们参与毒品走私的全部情况，但声称他们与姐妹的死亡无关。然而，其中一名男子确实帮助了调查，他描述了他在教堂里看到的一辆白色Dyane 6，其中一名女孩的钱包就是在教堂被发现的。在翻查了更多受害者的物品后，两人看到了外地招聘手册的图案对于女性来说，最终将奎尼与一个名叫塞巴斯蒂安的男人联系起来。他们深入挖掘塞巴斯蒂安的过去，找到了对他可能性骚扰儿童的逮捕令，从而巩固了他成为罪魁祸首的机会。胡安和佩德罗推断，奎尼和塞巴斯蒂安正在引诱镇上渴望离开并通过工作寻找独立的年轻女性，他们传递这些小册子，然后将她们诱骗到当地的狩猎小屋进行性奴役。
然而，当佩德罗意识到胡安过去在佛朗哥时代的一次抗议活动中枪杀一名女孩时，事情变得扑朔迷离。佩德罗还对可能的第三个罪魁祸首——当地一家名叫阿方索·科拉莱斯（Alfonso Corrales）的工厂主——被忽视（很可能是由于复杂的政治关系）感到愤怒。不过，两人继续前进，最终推断出塞巴斯蒂安的身份是狩猎小屋的看守人。佩德罗试图跟踪并观察塞巴斯蒂安的白色 Dyane 6，但失去了他。在当地偷猎者的帮助下名为耶稣的三人最终将塞巴斯蒂安追入沼泽。三个人都被狙击手塞巴斯蒂安射杀，尽管他正要杀死佩德罗，胡安却偷偷靠近并刺伤了他，他在某种状态下反复这样做。塞巴斯蒂安坠入沼泽身亡后，胡安打开汽车后备箱，营救受伤但仍活着的玛丽娜。
案件解决后，当地工会接受加薪（原则上他们认为加薪太低），小镇才恢复平静。对于侦探们来说，一切似乎也都很好，因为佩德罗看到了晋升和搬迁到离他自己的家和妻子更近的地方。然而，在他们逗留的最后一晚，佩德罗收到了一位帮助调查此案的记者发来的照片。尽管胡安为自己的枪击事件辩护，称这是他的前伴侣所为，但记者透露，他实际上是佛朗哥臭名昭著的秘密警察中的一名残暴警官，曾被称为“乌鸦”。
早上，在他们开车回家之前，胡安问面无表情的佩德罗他们是否“还好”。佩德罗没有回答，两人骑马前往不确定的未来。