故事设定于1955年，叙述摄影师丹尼斯·史托克和好莱坞男星詹姆斯·迪恩在一场派对上首次碰面；狄恩想透过杂志的照片来为自己添增名气，因此瞒着老板与丹尼斯一同到对方的家乡印第安纳州，途中丹尼斯除了拍下他多张美照外，还为两人产生了坚韧的友情。
故事讲述在玛格南图片社工作的丹尼斯·斯托克 (Dennis Stock) 接到一项任务，在《伊甸之东》上映之前拍摄好莱坞新星詹姆斯·迪恩(James Dean) 。在执行任务期间，两人从洛杉矶到纽约再到印第安纳州，两人之间建立了友谊。
现在是 1955 年初。华纳兄弟的《伊甸之东》(1955)的拍摄早已结束，很快就会上映，主要角色将进行宣传宣传，为这部电影在纽约首映。其中，由相对不知名的方法论演员詹姆斯·迪恩主演，这不仅是他的第一个主演电影角色，也是他的第一个被认可的电影角色。该工作室的下一部大作《无因的反叛》已经开始选角，迪恩考虑担任主角，他希望这能实现他只致力于高质量项目的总体目标。在一次行业聚会上，迪恩遇到了自由摄影师丹尼斯·斯托克他主要为玛格南图片社工作，正在努力建立自己的作品集，以便在业内赢得声誉。这两个人成为了朋友。斯托克说服了最初不太情愿的迪恩和玛格南的执行编辑约翰·G·莫里斯（他对迪恩的认识并不深），为迪恩拍摄了一系列照片，希望专门将它们出售给《生活》杂志。斯托克在迪恩身上看到了一些东西，一种与他的魅力相结合的尴尬，他想在世界其他地方吵着要抓住他之前利用这一点。尽管迪恩同意了，但这个过程对于任何一个人来说都不是一件容易的事，因为他们要处理生活中的其他问题，因为迪恩正在处理与皮尔·安杰利的公共关系两人可能以不同的方式看待他们的关系，并在他不完全理解的公众面前进行导航，而斯托克则试图成为他儿子生活的一部分，尽管他经常缺席。另一个关键问题是迪恩自己的内心挣扎，他想要一个主要的演艺事业，但不喜欢超越实际表演的实现它的过程。