《温彻斯特，73年》是50年代由詹姆士·斯图尔特与安东尼·曼合作颇负盛名的5部西部片中最棒的一部（其余4部依次是《蜿蜒的河》（Bend of the River）、《来自莱若迈的男人》（The Man From Laramie）、《赤裸裸的刺激》（The Naked Spur）、《远乡》（The Far Country），被认为是刺激西部片票房回升的主要功臣。该片还开了一道历史的先河：由该片起，明星们不再靠领取薪水（尽管高得让人咋舌）过活，而趋于影片票房利润分成。这招儿让詹姆士·斯图尔特挣了大钱，也永远地改变了好莱坞的交易方式。 影片本身也令人印象深刻。安东尼·曼手法尖锐而富于心理剖析，刻画了一位陷入扑朔迷离中的强悍男人。牛仔林·麦克达姆（詹姆士·斯图尔特饰）为找回一支宝贵的温彻斯特1873年造连发步枪，一路追踪，由此开始了一连串的历险。最后一幕极其壮观：悬崖绝壁间，两人拔枪对射，壮阔山色也每每令人流连不已。《温彻斯特，73年》使詹姆士·斯图尔特名列十大票房榜，而此前电影公司竟怀疑他的表演才能。就像真正的1873年造温彻斯特步枪，《温彻斯特，73年》也是“千年之唯一”。
林·麦克亚当和弗兰基·威尔逊正在寻找荷兰人亨利·布朗，林要与他算账。他们在堪萨斯州道奇城的一家酒吧里找到了他，但由于怀亚特·厄普警长的存在而无法战斗。林参加了该镇的百年纪念射击比赛，赢得了一把珍贵的温彻斯特 1873步枪。林赢了，回到宿舍自己的房间收拾行李。在那里，达奇伏击了他，偷走了步枪，然后带着两个大队骑马逃跑了。
到达赖克酒吧后，他们找到了美洲原住民商人乔·拉蒙特，他看到了温彻斯特的奖品，并决心拥有它。他将枪支和弹药供应的价格提高得如此之高，以至于达奇和他的手下买不起任何东西。达奇唯一的选择就是用步枪换取拉蒙特的三百美元黄金和他们挑选的武器。达奇进行了交易，并试图在与拉蒙特的扑克游戏中赌三百元来拿回步枪，但输了。
拉蒙特带着枪去见美国原住民买家，但他们的领袖年轻的布尔更喜欢温彻斯特奖。当拉蒙特拒绝出售时，他遭到抢劫和剥头皮。
与此同时，前酒吧女孩洛拉和她的未婚夫史蒂夫·米勒乘坐马车前往新家。在年轻的公牛和他的战士们的追击下，他们意识到自己无法超越他们。史蒂夫惊慌失措地跳上马去寻求帮助。前方不远处，史蒂夫看到了一小群士兵的营地。然后他跑回洛拉，他们一起进入士兵营地。林和威尔逊被同样的美洲原住民追赶，当晚也骑马进入了营地。
这些士兵是新来的。林向他们的中士提供有关与美洲原住民战斗的战术建议，他们为预计第二天早上的袭击做好准备。经过一场激烈的战斗，年轻的公牛被杀，美洲原住民离开，而林和高斯佩德则出发继续寻找达奇。不知不觉中，他们骑马经过了温彻斯特奖品，小公牛摔倒时把它掉在了那里。它被一名士兵发现，中士把它交给了史蒂夫。
史蒂夫和洛拉到达了詹姆森的房子，这栋房子即将成为他们的。他希望她留在詹姆森家，而他去见亡命之徒韦科·约翰尼·迪恩，但韦科和他的手下出人意料地到达，并被房子周围的一群人追赶。一旦韦科看到温彻斯特奖，他也垂涎欲滴。他挑衅史蒂夫发生枪战并杀死了他。韦科和洛拉逃离了队伍，骑马前往达奇的藏身处。达奇声称步枪是他的，并迫使韦科归还。
该团伙前往德克萨斯州塔斯科萨实施抢劫。林和威尔逊也加入了他们。韦科试图向林开枪并被杀，而他们周围的抢劫却出了岔子，洛拉受伤。威尔逊向劳拉透露，达奇是林的兄弟，达奇抢劫了一家银行和一辆公共马车，然后回到家里希望躲藏起来。当他们的父亲拒绝帮助他时，达奇从背后开枪射杀了他，林发誓要报仇。
林在一座岩石山上与达奇对峙，并用他的真名马修称呼他。他们在山上开枪，林杀死了他，夺回了温彻斯特。