一架飞机坠落在一个与世隔绝、白雪覆盖的森林中，飞机上有一 具尸体，还有四百五十万的现金。汉克（比尔派斯顿饰）、他的哥哥雅各（比利鲍伯松顿饰）与他们的朋友路，都为这笔钱心动，因为他们都需要用钱。汉克在村里小有名望，妻子即将生产；雅各没那么成功，老是梦想要把父亲的农场买回来；失业又好杯中物的路则想钱想的要命。站在雪中，面对这辈子从来没见过的巨款，这三个人秘密达成协议，背叛、怀疑与猜忌却也由此而生。他们的关系将面临危机，汉克对他的妻子沙拉（布莉姬芳达饰）的爱、他与路的友谊，以及他和雅克的兄弟之情，都将一一受到考验
汉克·米切尔和他怀孕的妻子莎拉住在明尼苏达州赖特县农村。汉克是镇上为数不多的大学毕业生之一，他在一家饲料厂担任簿记员，而莎拉是一名图书管理员。汉克；他的哥哥雅各布有学习困难；他们的朋友卢·钱伯斯（Lou Chambers）在树林中追赶一只狐狸，并偶然发现了一架坠毁的飞机。汉克决定查看飞机内部，发现一名死去的飞行员和一个装有 440 万美元100 美元钞票的袋子。他建议把钱交出来，但卢和雅各布劝他不要这样做。汉克随后建议他把钱放在家里，直到冬天结束，届时雪会融化，飞机就会被发现。到那时，如果没有人谈论缺钱，他们就会拿走自己的份额并搬走。
警长卡尔·詹金斯开车经过该地区，注意到这三个人将钱藏在雅各布的皮卡车里。在卢的建议下，雅各布试图通过提及听到附近有飞机的声音来避免怀疑。汉克开始担心，但他们回到了卡车上。卡尔离开后，三人决定对这笔钱保密，但汉克向莎拉透露了这一发现，从而打破了协议。
莎拉建议汉克将一小部分钱退还给飞机，以避免地方当局的怀疑。她坚持让他一个人去，但汉克带着雅各布一起去。汉克穿过树林走向飞机，而雅各布则在车旁假装更换轮胎。年长的农民德怀特·史蒂芬森骑着雪地摩托接近雅各布，问他是否遇到过一只带着鸡逃跑的狐狸。雅各布认为他们的掩护已经暴露，于是用棍棒殴打德怀特。汉克以为德怀特已经死了，于是告诉雅各布他们需要分开，稍后在他移动尸体时见面。但德怀特恢复了知觉，汉克窒息了他。然后他用雪地摩托将尸体从桥上推下，使谋杀案看起来像是一场意外死亡。
在图书馆查找剪报时，莎拉发现这笔钱是一名来自密歇根州的被绑架女继承人的赎金，她是被斯蒂芬·博科夫斯基和弗农·博科夫斯基两兄弟绑架的。随着赎金已送达，莎拉推测死去的飞行员是兄弟之一，但两兄弟的下落仍然未知。
第二天晚上，卢醉醺醺地向汉克要了他那部分钱，因为自从发现此事以来，他已经破产了，而且乱花钱了。当汉克拒绝时，卢从雅各布那里得知德怀特被谋杀的消息后威胁要向当局举报。汉克对卢撒谎，告诉他钱不在他的房子里。他给了他 40 美元来安抚他，并告诉他他们在一起，让他平静下来。
生下他们的女儿阿曼达后，莎拉建议汉克让卢喝醉，欺骗他承认杀人并录下供词，以此陷害卢谋杀了德怀特。尽管雅各布感到沮丧并且不愿意背叛他的朋友，但该计划还是奏效了。当卢意识到他们密谋反对他时，他勃然大怒，他拔出猎枪指着汉克。雅各布随后拿起他的猎枪，在紧张的对峙后，杀死了卢以拯救汉克。汉克随后试图安抚卢的妻子南希，南希又拿了一把枪向汉克开枪，汉克又用卢的猎枪杀死了她。汉克安排了这一场景，使之看起来像是卢射杀了南希，并且正要射杀他。他和雅各布向警方讲述了这个故事，并成功避免了逮捕和怀疑。
因为雅各布提到在树林里听到飞机的声音，卡尔要求兄弟俩协助联邦调查局特工尼尔·巴克斯特寻找失踪的飞机。汉克和雅各布在警察局与巴克斯特和卡尔会面。莎拉立即对巴克斯特产生了怀疑，怀疑他实际上是弗农·博科夫斯基，冒充联邦调查局特工为自己追回这笔钱。当她发现这是真的时，她打电话警告汉克，汉克从卡尔的办公室偷了一把左轮手枪和一把子弹。四人走进树林，分头行动。当他找到飞机时，巴克斯特杀死了卡尔，并迫使汉克从飞机上取回钱。汉克设法用他带回飞机的少量钱分散了巴克斯特的注意力，然后射杀了巴克斯特。
汉克开始编造另一个故事告诉当局，但雅各布告诉他，他不想活在他们所做的事情的记忆中，要求汉克杀了他，并以此陷害巴克斯特。当汉克拒绝时，他威胁要自杀，这将使他们都卷入阴谋。在权衡之后，伤心欲绝的汉克用巴克斯特的手枪杀死了雅各布。在警察局，汉克向真正的联邦调查局特工讲述了他排练过的故事。他被证明没有任何不当行为，并被告知许多序列号赎金所用的账单上被记录下来以追踪现金，因此在任何情况下，如果该人最终不被抓获，组成现金的账单都无法实际使用。汉克回到家，把所有东西都烧掉了，莎拉心烦意乱。在结束语中，汉克反思了他的损失。尽管他试图继续自己的生活，但谋杀案却不断困扰着他。