讲述英籍职业杀手受聘暗杀法国总统戴高乐，而法国警方亦从蛛丝马迹中获知了他的阴谋，于是全力阻止杀手的行动。
1962年8月22日，激进的地下组织“美洲国家组织”因法国政府允许阿尔及利亚独立而愤怒，企图刺杀戴高乐总统。刺杀行动失败，戴高乐及其随行人员安然无恙。六个月内，美洲国家组织领导人让·巴斯蒂安·蒂里和其他几名成员被捕，巴斯蒂安·蒂里被处决。
目前躲藏在奥地利的美洲国家组织剩余领导人计划再次尝试，并以 50 万美元聘请一名代号为“豺狼”的英国刺客。豺狼前往热那亚，从枪匠那里委托制作了一把定制步枪，并从一名伪造者那里订购了假身份证件，当该男子试图勒索他时，豺狼将其杀死。在巴黎，豺狼复制了一把俯瞰1940 年 6 月 18 日广场的六楼公寓的钥匙。
美洲国家组织迁往罗马。法国行动局绑架了美洲国家组织的首席职员维克托·沃伦斯基。沃伦斯基在审讯中死亡，但在此之前，特工们提取了有关该阴谋的重要信息，包括“豺狼”一词。内政部长召集法国安全部队负责人召开秘密内阁会议。警察局长贝尔蒂尔建议他的副手克劳德·勒贝尔领导调查。勒贝尔被授予特殊的紧急权力，尽管戴高乐拒绝改变他计划的公开露面使事情变得复杂。
圣克莱尔上校是戴高乐的私人军事助手和内阁成员，他不小心向他的情妇丹尼斯透露了政府机密信息，却不知道她是美洲国家组织的特工。她将这一信息传递给她的联系人，这反过来又帮助了豺狼。与此同时，勒贝尔确定英国嫌疑人查尔斯·哈罗德·卡尔斯罗普（其名字Cha…Cal…暗示着 chacal，法语中豺狼的意思）可能以保罗·奥利弗·杜根（Paul Oliver Duggan）的名义旅行，后者在儿童时期就去世了，并已进入法国。
尽管豺狼得知当局已经揭露了暗杀阴谋，但他还是决定继续行动。在一家酒店时，豺狼遇见并引诱了贵族科莱特·德·蒙彼利埃。受到联络人的警告，豺狼在勒贝尔和他的手下到达之前离开了。在一场几乎致命的车祸后，豺狼偷了一辆车，开到蒙彼利埃夫人的乡村庄园躲藏起来。在发现警察已经与她交谈后，他杀了她。豺狼使用已经被盗的护照冒充了一位戴眼镜的丹麦教师佩尔·伦德奎斯特的身份。将杜根的物品扔进河里后，他乘火车前往巴黎。
蒙彼利埃夫人的尸体被发现，她的汽车在火车站被发现。勒贝尔不再受到保密限制的阻碍，发起了公开搜捕。豺狼在土耳其浴室搭上了一名同性恋男子，并住在该男子的公寓里。该男子看到电视新闻报道“伦德奎斯特”因谋杀罪被通缉后，豺狼杀死了他。
在与内政部长内阁的一次会议上，勒贝尔表示，他相信豺狼将在三天后纪念二战期间巴黎解放期间试图射杀戴高乐。勒贝尔播放了一段电话录音，其中可以听到圣克莱尔的情妇丹尼斯向美洲国家组织联系人提供信息。圣克莱尔为自己的轻率行为道歉并立即离开。当被问及他如何知道圣克莱尔是泄密源时，勒贝尔说他窃听了每位内阁成员的电话。丹妮丝回到圣克莱尔的公寓，发现他已经自杀，并发现警察正在等待她。
解放日，豺狼伪装成一名拄着拐杖的老年退伍军人，使用他之前获得的钥匙进入一栋大楼。在俯瞰仪式区的楼上公寓里，他把步枪藏在拐杖里，在窗边等待。当勒贝尔发现一名警察允许一名残疾人通过安全警戒线时，两人跑向大楼。当戴高乐颁发第一枚奖章时，豺狼瞄准了目标，但当他开枪时，总统突然向前倾身，差点射中。当他重新装弹以进行另一次射击时，勒贝尔和警察冲了进来。豺狼向警察开枪，但勒贝尔用警察的冲锋枪杀死了他。
在英国，当警察搜查查尔斯·哈罗德·卡尔斯罗普的公寓时，真正的卡尔斯罗普突然到来。他陪他们去了苏格兰场，后来被证明无罪，这让警方想知道刺客的真实身份。电影以豺狼被埋在一个没有标记的坟墓中结束，勒贝尔是唯一的目击者。