影片改编自真实故事，聚焦1988年美国民主党总统候选人加里·哈特(杰克曼饰)风光一时，却因丑闻戏剧性落败的故事。法米加将在片中出演加里·哈特妻子，西蒙斯扮演加里·哈特的竞选经理。
前参议员加里·哈特 (Gary Hart)在1984 年民主党总统初选中仅次于沃尔特·蒙代尔(Walter Mondale) ，如今成为1988 年民主党总统初选中公认的领先者。在 1987 年 4 月正式启动竞选活动之前，哈特的一些竞选工作人员担心他不会公开自己的情况（让公众“了解他”），而是专注于想法和政策。与此同时，《华盛顿邮报》的编辑和记者们讨论该报是否应该报道哈特的婚姻问题和传闻中的乱交。
第一周的竞选活动结束后，哈特和他的朋友比利·布罗德赫斯特一起乘坐“猴子生意”号游艇从迈阿密到比米尼岛，在那里他遇到了年轻女子唐娜·赖斯。几天后，在机场的一系列公用电话上，两名记者（《华盛顿邮报》的 AJ Parker 和《迈阿密先驱报》的 Tom Fiedler ）无意中听到哈特结束了谈话，可能是与赖斯的谈话。
在竞选飞机上，哈特认识了帕克，向他提供了父亲般的建议，并给了这位年轻记者一本托尔斯泰的小说，让他了解苏联。后来，在爱荷华州，帕克在接受采访时询问哈特是否有“传统婚姻”，从而冒犯了哈特。哈特回应道：“AJ，你想知道我业余时间在做什么，是吗？跟着我，用尾巴跟踪我。你会很无聊的。”
与此同时，在迈阿密，汤姆·菲德勒接到一位年轻女子打来的匿名电话，声称哈特“与我的一个朋友有染”。费德勒一开始拒绝了这个电话，但最终在飞往华盛顿特区的航班上跟踪了两名妇女，并监视了哈特的联排别墅，他看到哈特出去并带着赖斯回来。哈特最终注意到了费德勒的车，两人发生了冲突，期间费德勒询问了这名女子的情况，哈特否认有任何不当行为，并坚称他的个人生活与任何人无关。哈特知道这个故事会成为新闻焦点，于是给妻子李·哈特打电话并道歉。
该故事发表在《先驱报》上后，李和女儿安德里亚在科罗拉多州麻烦峡谷的家外被记者围困。与此同时，在华盛顿，竞选工作人员艾琳·凯利的任务是与赖斯交朋友，试图从她那里获取信息，之后她将赖斯送回迈阿密，在那里她的隐私被媒体撕成碎片。
哈特与他的竞选经理比尔·迪克森就是否回应《先驱报》的报道进行了争论。迪克森认为哈特需要大声疾呼来控制损失，但哈特强烈辩称，任何回应都会使记者的行动合法化，并开创一个危险的先例。
《华盛顿邮报》收到一个匿名包裹，里面有哈特几个月前与另一名女子拍摄的照片。帕克认为，报道哈特生活的这一方面并不是好的新闻报道，但编辑本·布拉德利否决了他的观点，表明他们需要与时俱进。
在准备新闻发布会时，哈特的竞选团队指出，民意调查显示，大多数公众认为媒体对哈特的报道太过分了，候选人的婚姻不检点与他们担任总统的资格无关。当被告知记者可能会问他是否曾经欺骗过他的妻子时，哈特强烈反驳道：“这根本不关任何人的事！”团队一致认为这是完美的答案。然后李到达，工作人员离开。她告诉哈特，她最终可能会离开他，但不是现在。
在新闻发布会上，帕克询问哈特是否通奸。哈特没有给出事先排练过的答案，而是有气无力地结结巴巴地说，他认为这是一个不公平的问题。随后，帕克请求竞选团队对《华盛顿邮报》收到的匿名照片发表评论。
哈特看到李对公众的监督及其对他们家庭的负面影响感到非常不安，因此退出了竞选活动。屏幕上的文字显示“加里和李哈特至今仍保持婚姻关系”