马丁（约翰·安普拉斯 John Amplas 饰）是一位看上去二十岁左右的年轻人，在印第安纳州印第安纳波利斯登上开往纽约的火车。晚上，他闯入一辆卧铺车厢，用装满麻醉剂的注射器给一名妇女注射镇静剂。她挣扎，但他告诉她不要挣扎或沮丧，因为她不会感到疼痛。几分钟后，女人睡着了，马丁与昏迷不醒的女人发生了性关系。随后，他用剃须刀割开她的手腕，以便喝她的血。女人在睡梦中失血过多而死。
早上，火车在宾夕法尼亚州匹兹堡停靠，马丁在那里下车。他遇到了塔塔·库达（林肯·马泽尔饰），一位年老而充满敌意的老人，自称是他来自旧世界的表弟。他们一起乘坐另一列火车前往布拉多克镇，这是一个垂死的工业郊区。他们走到库达的大房子里，库达带马丁参观了他的住处。库达随后指责马丁是来自祖国的 84 岁吸血鬼。他收留了马丁，因为他是家人，但他告诉他：“首先我会拯救你的灵魂。然后我会毁灭你。”马丁否认自己是吸血鬼，并暗示库达只是他的叔叔而不是他的表弟。然后，库达在他和孙女房间的门上放了一串大蒜，然后当马丁走近他时，他举起了一个小十字架。马丁拿走了十字架，甚至咬了一口大蒜，嘲笑这些尝试，苦涩地说：“从来没有真正的魔法……”。库达告诉马丁，他可以随意来去。但他还表示，如果马丁杀了布拉多克的任何人，他就会杀了他。他还告诉马丁远离他的孙女克里斯汀（克里斯汀·福雷斯特饰），她当天晚上下班回家。
库达将克里斯汀介绍给马丁，但也告诉她远离他。但克里斯汀与马丁建立了友谊，马丁向她吐露了自己的吸血鬼血统。当库达后来证实马丁声称自己是吸血鬼时，克里斯汀毫不奇怪地拒绝相信任何一个。她认为库达和她的其他家庭成员让马丁认为自己是吸血鬼，从而使他陷入疯狂。马丁是否真的是吸血鬼，或者只是一个害羞而孤独、有问题的年轻人，这一点从未被透露。克里斯汀是马丁唯一有勇气与之交谈的人。当克里斯汀的男友亚瑟（汤姆·萨维尼饰）来到家里吃晚饭时，尽管亚瑟试图与马丁交谈，但马丁却不再说话并后退了。克里斯汀后来向马丁吐露，她希望有一天能和亚瑟一起离开布拉多克，尽管马丁指出亚瑟对她很不好，并且对她进行言语和身体上的虐待。
当克里斯汀看到马丁不肯和其他人说话时，她给他买了一部电话，安装在他的房间里。马丁开始反复打电话给一个广播脱口秀节目，在节目中他描述了成为吸血鬼的感觉。他在广播中被所有听众称为“伯爵”。但居高临下的主持人（迈克尔·戈尼克）认为他疯了。马丁在库达的杂货店找到了一份工作，负责整理货架、搬运箱子，甚至还成为一些顾客的送货员。他的一位顾客是艾比·桑蒂尼（艾比·桑蒂尼，伊莲娜·纳多饰），她被马丁收养了。她是一位非常友善的年轻女性，当她告诉马丁她的丈夫不忠时，她感到很沮丧。但马丁仍然没有勇气和她说话，所以她很高兴有人可以信任她的生活问题。马丁打电话给广播节目主持人，描述他对家庭主妇的迷恋，并感觉到她想与他发生性关系。当广播节目主持人问马丁是否存在性问题，导致女性在性行为中批评他时，马丁回答说他从未与清醒的女性发生过性关系。
有一天，马丁乘火车前往布拉多克郊外寻找受害者。在一家超市，他跟随一位年轻女子（莎拉·维纳布尔饰）回到她位于郊区的豪华住宅。他看到这位女士的丈夫（理查德·鲁宾斯坦饰）出差去了，马丁决定现在是时候多喂点东西了。天黑后马丁回到家并闯入车库门。但当马丁冲进她的卧室，发现她和她的通奸情人刘易斯（阿尔·莱维茨基饰）躺在床上时，马丁大吃一惊。经过一番恶斗，马丁用注射了麻醉剂的皮下注射针给两人注射，等待药物起效。他把昏迷不醒的刘易斯尸体从房子里拖到街对面的一丛树上，用一根折断的树枝塞进刘易斯的脖子，喝了他的血，杀死了刘易斯。马丁回到房子，与昏迷不醒的女人发生性关系。但出于怜悯和怜悯，他决定让她活下去。
马丁开始对他的吸血鬼过去（真实的或想象的）产生浪漫的单色幻象，在那里他从一个年轻女子身上吸干了血液，并在一个无名的欧洲小镇的街道上被一群点燃火把的暴民追赶。某个周日，库达在教堂带霍华德神父（乔治·A·罗梅罗饰）回家，霍华德神父向他询问驱魔和恶魔附身的可能性。应库达的要求，霍华德神父拜访了年老的祖勒曼斯神父（小克利福德·福雷斯特饰）。库达和祖莱曼斯一起面对马丁的卧室，并试图对他进行驱魔。此时，马丁记起（另一个真实或想象的闪回），在故国有人试图对他进行驱魔，他逃离了他们。随后马丁也逃离了库达和苏埃尔马斯。那天晚上晚些时候，马丁在儿童游乐场里吓坏了库达，他穿上了德古拉斗篷，并将假牙放进嘴里，假装他真的是吸血鬼。
有一天，马丁终于鼓起勇气与夫人交谈。桑蒂尼在例行送货到她家时告诉她，他知道她试图引诱他，现在想与她发生性关系。第一次发生性行为后，夫人。桑蒂尼变得更加沮丧，因为她告诉马丁，她的丈夫刚刚离开她是因为她发现自己无法生育，而且她对他的欲望只是基于性而不是其他。但马丁想留在她身边，帮助她继续生活。马丁告诉广播节目主持人他与家庭主妇的恋情，并且他不再有攻击其他女性的冲动。与此同时，亚瑟会见了库达，并告诉他他希望克里斯汀和他一起离开小镇，这样他们就可以结婚并组建家庭。但当库达告诉亚瑟他们的家族有精神错乱，他不应该考虑和她生孩子时，克里斯汀对库达感到愤怒。不久之后，克里斯汀收拾行李离开布拉多克前往纽约，亚瑟·马丁告诉她亚瑟对她有虐待行为。但她已经下定决心了。临行前，克里斯汀告诉马丁，她对他并无恶意，只是想重新开始自己的生活。她向他道别并答应给他写信。但马丁知道，克里斯汀的生活中有一个虐待和占有欲强的男人，她可能不会。马丁因失去一位真正的朋友而感到沮丧，他给广播节目主持人打电话，告诉他自己变得“摇摇欲坠”，想要出去寻找更多受害者。那天晚上，马丁前往匹兹堡一个犯罪猖獗的地区，在一条小巷里袭击了两名被遗弃的人，给他们注射了毒品。他通过在流浪汉的手腕上淤泥并喝他的血杀死了其中一个。马丁正要杀死第二个，这时一辆警车出现并追赶。马丁从垃圾遍地的街道出发，穿过当地一家商店，在一场漫长的徒步追逐中险些逃脱。马丁跑进了一个旧仓库，那里正在发生毒品交易。两名警察和三名暴徒之间的枪战开始，他们全部被杀，马丁成为唯一的幸存者，他若无其事地从大
有一天，马丁找到了夫人。桑蒂尼用刀片割开她的令状后死在浴缸里。马丁匿名打电话给警方报告了尸体的情况并离开了。他最后一次打电话给广播节目主持人，说他真的不需要朋友或人来交谈，因为他就是他自己。但当库达得知夫人的事情时桑蒂尼的自杀，被错误地认为马丁杀了她，并使它看起来像他以前所做的那样自杀。库达趁马丁熟睡时走进他的房间，用一根木桩穿过马丁的心脏杀死了他。库达将马丁的尸体埋在他的后花园里，在片尾字幕中，可以听到人们与广播节目主持人交谈，询问“伯爵”的下落。
一名名叫马丁的年轻人乘坐从印第安纳波利斯开往匹兹堡的夜间火车，用装满麻醉剂的注射器给一名妇女注射镇静剂，用刀片割开她的前臂，然后喝了她的血，让她慢慢流血致死。第二天早上，他的年长表弟塔特·库达 (Tateh Cuda) 在匹兹堡火车站迎接他，并护送他登上第二列开往宾夕法尼亚州布拉多克的火车。马丁声称自己的年龄比他外表所显示的要老得多。他对宗教偶像、吸血鬼诱惑和高举火把的暴民有着浪漫的单色想象，但这些是记忆还是幻想并没有具体说明。库达按照家族传统，勉强答应给马丁与库达的孤儿孙女克里斯蒂娜一起吃住。
库达是一名立陶宛天主教徒，他对待马丁就像对待旧世界的 吸血鬼一样，称他为“诺斯费拉图”。他试图用大蒜串和十字架等传统方法来击退马丁，但没有成功。马丁嘲笑这些尝试，并痛苦地说：“从来没有真正的魔法。” 克里斯蒂娜也对库达的信仰高度怀疑和批评，并认为马丁应该接受精神治疗。库达警告说，如果马丁谋杀了布拉多克的任何人，他将用木桩钉在他的心脏上。
马丁向当地一位电台唱片骑师寻求建议，后者称他为“伯爵”。他拒绝接受许多关于吸血鬼的普遍看法，称吸血鬼并不存在“魔法”。DJ 的听众认为马丁很受欢迎。在为库达的肉店送货时，马丁遇到了一位孤独、抑郁的家庭主妇，名叫艾比·桑蒂尼。当她试图引诱马丁时触碰他，他逃跑了。马丁在家人不知情的情况下前往匹兹堡，并瞄准了他在杂货店看到的一名女子。他认为丈夫出差时她独自一人，于是闯入她的家，却发现她和情人躺在床上。经过一系列的挣扎后，马丁杀死了那个男人，并以那个男人为食，而不是那个女人，然后在离开现场之前给她下了药。回到布拉多克，与桑蒂尼夫人，他们开始了一场正式的恋情，这减少了他对血的胃口。
克里斯蒂娜因与库达的分歧而变得越来越沮丧，最终搬出他的房子并向马丁告别。由于担心出现戒断症状，马丁在城里狂饮。他袭击了两名无家可归的流浪者，险些逃脱了警察的追捕。回到布拉多克后，他拜访了桑蒂尼夫人，却发现她在浴缸里割腕自杀了。库达得知桑蒂尼夫人的死讯后，认为马丁就是杀害她的凶手，并用木桩刺穿了他的心脏，然后将他埋在后院的花坛里。
无线电呼叫者询问并推测“伯爵”，而塔特·库达则在马丁的坟墓上放置了一个小十字架。