故事背景设定在一个名为西弗敦的小镇，在同一天中，史无前例的多个龙卷同时席卷这个小镇，在这些难以预测且极度致命的龙卷风群袭击下，整个小镇面临灭顶之灾。但专门研究龙卷风的追风人预测，更糟糕的情况还尚未真正到来。大多数居民都在紧迫寻找避难所，而这些追风者们却“逆向而行”赶到龙卷漩涡前，测试需要走多远才能拍到这千载难逢的极端时刻。
在俄克拉荷马州锡尔弗顿镇，当地的高中高年级学生正在为毕业做准备。高中副校长加里·富勒 (Gary Fuller) 要求他的两个儿子特雷 (Trey) 和唐尼 (Donnie) 记录学长们的信息，以便在25年后打开一个时间囊。在其他地方，经验丰富的风暴追逐者皮特(Pete)一直在尝试使用名为“提图斯”的龙卷风拦截车拦截和拍摄龙卷风，但小组在这一年间仍无功而返。在得知正在发展的风暴的主要路线后，追逐者决定赶往锡尔弗顿一睹龙卷风风采。但他们赶到当地时已经慢了一步，然而在锡尔弗顿的另一个龙卷风突然急剧增强且引发冰雹和龙卷风。甚至绕过小队的拦截车直扑当地高中。在当地高中。教师面对这个情况立即将所有在外的学生直接编组跑进教学楼中心躲避龙卷风，但直扑而来的龙卷风亦对这间高中构成了严重破坏，不少学生因不敌龙卷风吹走失踪或负伤，加里则着手寻找他的大儿子唐尼，原来唐尼在此时不顾危险去了一家废弃的造纸厂帮助他的朋友凯特琳完成一个项目；随后，龙卷风将建筑物压倒，两人被困。当皮特的风暴追逐队停在城镇的一小部分时，另一龙卷风在加里和特雷到达时形成并摧毁了不少建筑物。在龙卷风消散之前，加里成功救出皮特的气象学家艾莉森·斯通。然后，皮特的团队同意帮助加里到达造纸厂。在途中，另一轮龙卷风形成并包围了皮特的团队，在此过程中摧毁了一个居民区和一个停车场。而一场爆炸将这龙卷风变成了更加危险的火焰龙卷风，摄影师雅各布不顾危险试图拍摄却被卷入火焰龙卷风惨死。但只关心风暴数据的皮特仍然不顾危险执意要求团队继续行动而引发了不少成员不满，艾莉森也选择和追风者团队分道扬镳而和加里离开，及后两人也及时赶到造纸厂废堆拯救了差点被水管破裂淹没的唐尼和凯特琳。在锡尔弗顿镇上空，两场大型龙卷风汇聚形成了一个规模惊人的EF-5龙卷飓风蹂躏当地。镇上的市民已经在学校避难，但皮特的团队确定学校的风暴避难所必定无力承受这场飓风肆虐。且无法用移动设备提醒学校教职工，皮特团队驾车赶往学校直接提醒居民必须撤离。就在市民们争先恐后地登上校车时，皮特和他的团队亦执意逆行面对飓风，但最后一辆校车和几辆汽车却因一座倒塌的输电塔而被切断退路。追风者和其他居民躲在建筑工地的雨水渠中，但飓风肆虐机场且卷走了大量飞机和机车，而一台被卷走的卡车更损坏了雨水渠的防风格栅。亲见龙卷飓风大肆破坏且目睹家人和居民危在旦夕的皮特交出了他的研究硬盘给加里，然后牺牲自己离开雨水渠并驾驶提图斯号撞向和固定防风栅栏，并让其他人将拖绳系在坠毁的卡车上。但因忽略未干掉的混凝土无法给提图斯号提供抗风定力支撑，导致皮特连人带车被龙卷飓风直接卷走。皮特从提图斯号上的摄像机亲自目睹和体验了龙卷飓风的上升气流以及到达云层的美丽景象后，最后连人带车共同坠毁在地上惨死。而这次龙卷飓风亦在不久后彻底消散。龙卷风爆发后，市民开始清理和重建。当加里的儿子们完成他们的时间囊时，他们采访的许多人都表达了对他们生活的新发现。艾莉森称赞皮特对科学的牺牲和奉献。最后一段视频显示，被龙卷风卷起的两名当地冒险家唐克和里维斯幸免于难。