[1]CIA干员杰克，为解决婚姻问题而与妻女共赴英国，意外卷入恐怖分子活动并杀死恐怖分子西恩的兄弟，恐怖组织为达成其政治目的，西恩决意为兄弟复仇，杰克该如何面对这样的致命挑战呢？[2]
杰克（哈里森·福特 Harrison Ford 饰）曾是中情局的一名情报员，在一次度假中，他偶然目睹了一场以北爱尔兰国务大臣霍姆斯（詹姆斯·福克斯 James Fox 饰）为目标的恐怖活动，职业习惯让他无法对此坐视不管，在杰克的协助下，恐怖份子米勒（肖恩·宾 Sean Bean 饰）被捉拿归案，杰克也得到了赢得的奖赏。
虽然行动失败了，但恐怖分子们并没就就此罢休，而是决定再干一票，此时已经越狱成功的米勒主动请缨加入行动，他的脑中只有一个念头，那就是向杰克寻仇。很快，敏感的杰克就发现自己和家人正处于极度危险之中，为了捍卫国家和平，更为了保护自己的家人，杰克回到中情局，重操旧业。
前中央情报局分析师杰克·瑞安现在在美国海军学院教授历史。在伦敦，瑞安与他的医生妻子凯茜和年幼的女儿莎莉一起目睹并干预了一起针对英国北爱尔兰国务大臣、女王堂弟威廉·霍姆斯勋爵的恐怖分子绑架企图。瑞安受伤，但解除了一名恐怖分子的武装，射杀了另外两人，然后制服了肖恩·米勒。遇难者包括米勒的弟弟。他们都属于凯文·奥唐纳领导的激进爱尔兰共和军分裂组织。事件发生后不久，爱尔兰共和军特工试图刺杀奥唐纳，但未能成功，因为认为他和他的追随者过于激进。
米勒受到审判并被定罪。当他被送往监狱时，奥唐纳和他的战友伏击了警察车队，杀死了警卫并释放了米勒。逃往北非后，奥唐纳计划对福尔摩斯勋爵进行下一次尝试。米勒发誓要为他兄弟的死报仇，奥唐纳允许他、奥唐纳的情人安妮特和其他几个人前往美国刺杀瑞安。与此同时，英国警方已确定一名线人向恐怖分子通风报信，并正在监视一名爱尔兰共和军特工书店老板。
回到美国后，瑞安得知米勒逃跑的消息。不久之后，他在米勒同伙的一次暗杀行动中险些生还，而米勒同时瞄准了凯茜，当时凯茜开车通过切萨皮克湾大桥返回安纳波利斯，导致她的车撞上高速公路隔离带，莎莉受重伤，必须接受脾切除术。瑞安的前中央情报局上级、海军中将詹姆斯·格里尔要求瑞安重新加入中情局，帮助抓捕恐怖分子。在调查过程中，瑞安回忆起在他和福尔摩斯勋爵遭到袭击时瞥见了一名红发女子。瑞安接近新芬党代表帕迪·奥尼尔（Paddy O'Neil）获取信息。奥尼尔否认爱尔兰共和军参与其中并谴责袭击事件，但拒绝背叛任何爱尔兰同胞。瑞安威胁要向媒体展示奥尼尔住院女儿的照片，以破坏奥尼尔在美国的筹款活动。奥尼尔最终态度软化，并认定红发女同伙是一名英国妇女（安妮特饰）。找到她就会找到米勒。卫星分析表明米勒和奥唐纳正在利比亚的一个恐怖分子训练营。特种空勤部队袭击了营地，杀死了所有人，但米勒、奥唐纳和他们的同伙已经逃往北美，以配合福尔摩斯勋爵访问那里。
当福尔摩斯勋爵在瑞安官邸颁发瑞安的KCVO奖章时，一场严重的雷暴显然导致了该宅邸的电力中断。Ryan 注意到船库的灯仍然亮着，他无法通过无线电发送任何DSS守卫该场所的特工或州警。他推断房子的电源被故意切断，并担心即将发生袭击。瑞安意识到福尔摩斯的助手沃特金斯就是线人，并强迫他透露信息。在外面，奥唐纳、米勒和他们的团队杀死了所有保安人员，然后潜入了房子。瑞安和他的海军学院同事罗比·杰克逊中校消灭了几名恐怖分子后，瑞安引诱奥唐纳、米勒和安妮特乘坐等待的快艇在开阔水域追捕他。在意识到这是一个诡计后，奥唐纳要求他们返回并完成绑架和赎回福尔摩斯的任务。米勒因对瑞安的报复而疯狂，拒绝了，然后射杀了奥唐纳和安妮特。他跳上瑞安的船，随后发生了一场争斗。瑞安杀死了米勒，并在燃烧的船撞上突出的岩石并爆炸之前跳下船。一个联邦调查局 人质救援队抵达，营救瑞安。