胖女孩特蕾西（尼科尔·布朗斯凯NicoleBlonsky饰）生长在60年代的一个普通美国家庭。她迷上了一个电视选秀的舞蹈节目，并梦想能站到舞台上发光发亮。然而特蕾西的母亲，自小因为肥胖而缺乏自信，常常担心肥胖是特蕾西的绊脚石。不料特蕾西在节目中的出色表现，令她的前途顿时开阔。甚至大家对她的喜欢，胜过了本来非常得宠的艾姆伯小姐（布兰特妮·斯诺BrittanySnow饰）。欢喜之余，特蕾西却迎来了事业的急剧转折。一方面，艾姆伯为了保住地位，不惜用尽卑劣手段力挽狂澜，甚至不惜勾引特蕾西的父亲，使得其家庭不和。另一方面，当时社会严格实行种族隔离，特蕾西还陷入了一场种族斗争之中，危险的形势随时会把她的事业前途毁于一旦。
1962 年，特雷西·特恩布拉德 (Tracy Turnblad) 是一名住在巴尔的摩的 16 岁超重高中生。特雷西和她害羞的好朋友佩妮·平格尔顿一起经常观看当地青少年舞蹈电视节目《科尼·柯林斯秀》 。Corny Collins的舞者们就读于 Tracy 和 Penny 的高中，其中包括领舞 Amber von Tussle 和她的男友 Link Larkin。Amber 的母亲 Velma Von Tussle 管理着 WYZT 电台，确保 Amber 成为显眼的人物。科尼·柯林斯 (Corny Collins) 和节目中的舞者都是白人，维尔玛只允许非裔美国舞者在每月一次的“黑人日”上节目，该节目由当地 R&B唱片骑师 Motormouth Maybelle 主持。
节目中的一名舞者请了假，第二天将举行替补的试镜。特雷西参加了，但维尔玛因为她超重的体格和支持融合而拒绝了她。特蕾西因参加试镜而缺课而被拘留，并发现“黑人日”的孩子们在拘留室里练习。特蕾西与摩特茅斯·梅贝尔的儿子海藻成为了朋友，海藻教她一些舞蹈动作。当特蕾西离开拘留所时，她无意中遇到了林克，并梦想着和他一起生活。特蕾西的新动作创下了纪录，引起了科尼的注意，他选择她加入节目。
特雷西很快成为科尼最受欢迎的表演者之一，随着林克越来越喜欢特雷西，这影响了安布尔赢得该节目年度“青少年发胶小姐”选美比赛的机会，也影响了她与林克的关系。平基先生聘请特蕾西担任他的 Hefty Hideaway 精品店的代言人。特蕾西说服患有广场恐惧症的母亲埃德娜作为她的经纪人陪她去精品店。
特雷西向佩妮介绍了海藻，两人一见钟情。后来，海藻和他的妹妹小伊内兹带着特蕾西、佩妮和林克去梅贝尔商店参加聚会。埃德娜在那里找到了特雷西，并试图带她回家，但梅贝尔说服她留下来，并告诉她要为自己感到骄傲。在聚会上，梅贝尔告诉大家维尔玛已经取消了“黑人日”，特蕾西建议他们游行争取融合。林克不愿因游行而危及自己的职业生涯，这也导致了他与特雷西的关系紧张。埃德娜回到她丈夫威尔伯的商店，但维尔玛先到了那里，并试图引诱他。在指控威尔伯不忠后，埃德娜禁止特雷西参加节目，这正是维尔玛的意图。与威尔伯和解后，她改变了主意。
第二天早上，特雷西偷偷溜出家门参加抗议活动，但抗议活动因警察设置的路障而停止。抗议者们发生了斗殴，而特蕾西跑到了平格尔顿家，佩妮允许她躲在避难所里。然而，佩妮的母亲普鲁迪向警方举报了特雷西，并将她的女儿以“窝藏逃犯”的罪名绑在床上。被威尔伯救出后，海藻和他的朋友们帮助特蕾西和佩妮逃脱。林克前往特雷西家寻找她，并意识到他爱她。海藻和佩妮也在逃亡过程中承认了彼此的爱情。
选美比赛正在进行中，维尔玛指派警察守卫 WYZT 工作室，防止特蕾西进入。她还操纵选美比赛的计票以确保安布尔获胜。佩妮和埃德娜一起到达选美比赛，而威尔伯、海藻和黑人日的孩子们帮助特蕾西潜入工作室。林克挣脱安珀的束缚，与特雷西共舞；随后，他拉着小伊内兹上台跳舞。
安布尔夺回冠军桂冠的尝试失败了。小伊内兹在后期支持率激增后赢得了选美比赛，成功融入了科尼·柯林斯秀。维尔玛在埃德娜操控的摄像机前向安布尔讲述了她的操纵计划，导致她被解雇。随着特雷西和林克接吻，科尼·柯林斯秀场变成了一场庆祝活动。