诺拉·艾芙隆的自传体小说记录了她与调查记者卡尔·伯恩斯坦（《总统班底》）婚姻破裂的故事，由导演迈克·尼科尔斯改编成大银幕，由梅丽尔·斯特里普和杰克·尼科尔森主演。雷切尔·萨姆斯塔特（斯特里普饰）是艾芙隆的替身，她是一位纽约美食作家，尽管她最初心存疑虑，但她爱上了华盛顿政治专栏作家马克·福尔曼（尼科尔森饰）并与之结婚。不久之后，第二次怀孕、分居以及马克再次沉迷于女色，给婚姻带来了压力，导致了痛苦的离婚，并激发了雷切尔对爱、性和关系本质的愤世嫉俗的思考。
曼哈顿美食作家雷切尔·萨姆斯塔特和华盛顿特区政治专栏作家马克·福尔曼在一位共同朋友的婚礼上相识。两人都曾结过婚，而且马克以连续不断的好色之徒而闻名。尽管雷切尔有所保留，两人在一阵旋风般的求爱后结婚了。
他们购买了一栋破旧的联排别墅，雷切尔努力适应作为华盛顿政治上流社会的妻子。马克和瑞秋的房子正在进行翻修，这给他们的婚姻带来了一些压力，但当她发现自己怀孕时，他们的关系变得更加亲密。雷切尔经历了一次艰难的分娩，婴儿的生命受到短暂威胁，但她生下了一个健康的女婴安妮。
不久之后，雷切尔发现了马克在社交名流塞尔玛·赖斯怀第二个孩子期间与她发生婚外情的证据。她离开了他，带着他们的女儿去了纽约，在那里她和父亲住在一起，并重新找到了美食作家的工作。
尽管雷切尔坚称她已经永远离开了他，但当他几天后没有给她打电话时，她感到沮丧。她无意中带领一名窃贼参加了她正在治疗师公寓里参加的团体治疗课程；他抢劫了这群人并拿走了瑞秋的结婚戒指。不久之后，马克到来并要求她回来，并坚称他再也见不到塞尔玛了。
雷切尔生下了他们的第二个孩子，但很难完全原谅马克。她散布了关于塞尔玛感染（可能是疱疹）的恶劣谣言，但被马克发现了。
纽约警方抓获窃贼后归还了雷切尔的结婚戒指。当她把它带到珠宝商处将宝石拧紧时，她发现马克买了一条非常昂贵的项链，恰逢塞尔玛的生日。意识到他又卷土重来后，雷切尔卖掉了结婚戒指，带着两个孩子前往纽约，这一次是永远的。