一个高智商但急躁的书呆子男孩（第一次）爱上了一个年长的女孩，并经历了一个又一个的障碍，不仅赢得了她的心，而且得到了他一生都渴望的接受和尊重。
卢卡斯·布莱 (Lucas Blye) 是芝加哥郊区一名聪明的 14 岁高中生。在一次昆虫学探索中，他结识了玛吉，一位迷人的年长女孩，刚刚搬到城里。玛吉成为了朋友，在暑假剩下的时间里一直和他在一起，直到开学。
卢卡斯经常成为欺凌和戏弄的受害者，他有一位高年级学生兼足球运动员卡皮·罗伊（Cappie Roew）的保护者。卡皮曾经是卢卡斯的折磨者之一，直到他感染了肝炎，卢卡斯出于无人知晓的原因，每天给他带来作业，以确保卡皮不会失败并不得不留级一年。
尽管卢卡斯认为这有失身份，玛吉还是成为了橄榄球队的啦啦队长，以接近她越来越迷恋的卡皮。玛吉对他的漠不关心让卢卡斯感到愤怒和冒犯，卢卡斯开始惩罚她，认为她的啦啦队“肤浅”，并错误地认为她将成为他参加即将举行的学校舞会的约会对象。玛吉向卢卡斯抱怨说，除了和他在一起之外，她还对其他活动感兴趣。
舞会当晚，卡皮被女友艾莉丝甩了，原因是他对玛吉的吸引力，而她也注意到了这一点。沮丧的卡皮在玛吉家里找到了安慰，这让卢卡斯很懊恼，他穿着燕尾服来接她参加舞会。尽管卡皮和玛吉邀请他出去吃披萨，他还是斥责了他们并骑上了自行车离开了。
卢卡斯的朋友之一丽娜（Rina）遇到他独自坐着，从湖对岸观看舞蹈。尽管她对卢卡斯有感情，但她把它们放在一边，以安慰他，因为他和玛吉“来自两个不同的世界”。回家的路上，卢卡斯骑着车经过披萨店，看到玛吉和卡皮在约会时接吻，他很震惊。
为了给玛吉留下深刻印象并获得他渴望的尊重，小个子卢卡斯做了最后的努力，加入了橄榄球队。训练结束后洗澡时，卢卡斯再次忍受了布鲁诺和斯派克的恶作剧。一天结束时，卢卡斯尴尬地逃到他最喜欢的藏身之处（学校附近的铁路立交桥下），玛吉追着他说话。当玛吉告诉他她希望他成为她的朋友时，卢卡斯试图吻她。玛吉退缩了，伤心欲绝的卢卡斯尖叫着让她离开。
第二天的足球比赛中，卢卡斯偷偷溜进了球场，尽管他因缺乏父母的关注而被开除出球队。他在比赛中没有戴头盔，被人铲倒后受重伤，被送往医院。玛吉、卡皮和丽娜试图联系卢卡斯的父母，但玛吉发现她并不像她想象的那样了解卢卡斯。丽娜纠正了玛吉认为卢卡斯住在她见过他几次的豪华大房子里的错误印象，向他们展示了卢卡斯的家是垃圾场里的一辆破旧的拖车，而他的父亲则是酗酒的父亲，他是这栋大房子的园丁。
与此同时，卢卡斯的同学在医院为他守夜，等待他康复。那天晚上，玛吉来到他的房间，严厉地告诉他永远不要再踢足球了。卢卡斯答应了，他们和解了，并从中断的地方恢复了友谊。卢卡斯和玛吉猜测 17 年后蝗虫再次降临时他们会在哪里；两人都表示希望届时仍能保持联系。
卢卡斯康复后不久就回到了学校，当他走过大厅时，同学们都看着他。到达储物柜后，他发现布鲁诺和斯派克在那里等他，但他在打开储物柜时试图忽略他们。里面是一件大学字母夹克，背面有卢卡斯的名字和号码。当卢卡斯震惊地拿出它时，布鲁诺开始“缓慢地鼓掌”，整个走廊开始鼓掌。玛吉、卡皮、本和丽娜也在现场，他们引领着掌声，而他得意地举起双臂，微笑着。