一个夏天，14岁的少年Duncan（连姆·詹姆斯 Liam James 饰）跟着妈妈Pam、妈妈的男朋友Trent还有Trent的女儿一起去Trent在海边的小屋度假。像大部分离异家庭儿女一样，Duncan不喜欢妈妈的男朋友。Duncan发现自己和Trent的朋友们格格不入，原本就沉默寡言的他变得更加郁郁寡欢。直到他在一次单车出游中遇见了Owen（山姆·洛克威尔 Sam Rockwell 饰）。Owen是当地水上乐园的工作人员，在Owen的介绍下，Duncan成了水上乐园的一个兼职员工。在那里，他认识了新的朋友，度过了欢乐的时光，同时也和邻居家同样遭受家庭问题困恼的女孩Susanna（安娜·索菲亚·罗伯 Anna Sophia Robb 饰）越走越近。在一个夜里，Duncan发现了Trent的秘密，他和家庭的矛盾也越来越深.....
来自纽约奥尔巴尼的 14 岁内向男孩邓肯不情愿地和母亲帕姆一起去马萨诸塞州韦勒姆的海滨别墅度暑假。她富有的男友特伦特；还有特伦特傲慢的女儿斯蒂芬。特伦特不断地贬低邓肯，经常对他做出居高临下和粗鲁的评论和手势。史蒂芙对他的态度也是如此，被宠坏了。
在去海滨别墅的路上，特伦特让邓肯从一到十给自己打分。他说是六，而特伦特说他认为自己是三。在房子里，他们受到邻居的欢迎：爱交际、酗酒的贝蒂、她的孩子苏珊娜和彼得，以及已婚夫妇基普和琼。那天晚上晚些时候，邓肯和苏珊娜在相邻的门廊上进行了一次尴尬的谈话。
邓肯在车库里发现了一辆小女孩的自行车，并用它来探索小镇。在一家比萨饼店，他遇到了当地水上乐园Water Wizz的工作人员。他遇到了欧文，欧文最终把他纳入麾下，并带他参观了公园。邓肯遇到了公园里一群色彩缤纷、衣衫褴褛的员工：凯特琳、刘易斯和罗迪。水上公园里的几位年轻人满怀敬意地讲述着管道滑道中的传奇经历，想知道这是如何做到的。欧文雇用邓肯在公园打零工。
在公园外，邓肯不断受到帕姆的忽视，帕姆沉迷于酗酒、熬夜、和其他成年度假者一起吸食大麻。在七月四日的一次野餐中，苏珊娜看到他很沮丧，邀请他和她和彼得一起去寻找幽灵蟹，在那里他们都敞开心扉谈论他们缺席的父亲。那天晚上晚些时候，邓肯目睹了特伦特和琼接吻，但没有告诉任何人。
帕姆开始怀疑特伦特和琼有外遇，但他让她相信什么都没有发生。后来，邓肯在朋友和邻居面前质问帕姆，告诉她要正视特伦特的外遇并摆脱他。特伦特插嘴，邓肯侮辱并推搡了他。特伦特愤怒地告诉邓肯，他离婚的父亲不想要他了。
邓肯跺着脚走开了，苏珊娜跟在后面，在海滩上安慰他。当他试图亲吻她时，她却走开了，这让他更加心烦意乱。邓肯在彼得的陪同下偷偷前往沃特威兹，欧文正在那里为刘易斯举办告别派对。
与朋友们在 Water Wizz 度过了一夜之后，邓肯第二天早上仍然在公园里，拒绝离开。当欧文面对他时，邓肯讲述了他与特伦特的关系，以及水上公园是他唯一感到快乐和被接受的地方。欧文同情邓肯，回忆起他被迫遵守严格规则和模式的成长经历。他建议邓肯不要理会特伦特的批评，走自己的路。
当邓肯回到海滨别墅时，帕姆告诉他他们都要离开。贝蒂和她的孩子们前来告别，苏珊娜最终亲吻了邓肯。当特伦特在出城途中停下来加油时，邓肯从旅行车上跳下来，跑向沃特威兹，后面跟着他的母亲特伦特和斯蒂芬。
邓肯告诉欧文和其他员工他必须离开，并让欧文跟着他。他们去了魔鬼峰滑梯，邓肯成为第一个在公园其他人观看的情况下在水滑梯中超越某人的人。
最终将欧文介绍给他的母亲后，邓肯向公园里的每个人告别。欧文告诉帕姆邓肯的善良本性，并向特伦特介绍自己是“三人的好朋友”。然后，特伦特试图绕过欧文，将邓肯带回车上，但欧文挡住了他，特伦特撤退。邓肯拥抱并感谢欧文“所做的一切。”特伦特、斯蒂芬、帕姆和邓肯在车里重新集结，帕姆最终站在那里当他们出城时，帕姆爬到邓肯坐的车的“后面”，当背景中听到特伦特的抗议时，他们微笑着。